为这一次可能就是永别。而且因为山高水长，行动不易，便是想在死者坟前祭奠一番也是很难，所以伴随着‘长亭送别’的永远还有另一个词，那就是‘遥祭’。所以也难怪古人会伤感离别了。
不过桂菊明白归明白了，但是对于这传统种文化她到底是后接受的，与即将送别座师张大人之前也并无交往，所以一时之间还真聚集不出什么真正伤感之情。好在老天帮忙，就在桂菊驱马从东门刚跑出来的时候，天空就淅淅沥沥的下起了雨。冷雨、飞马，而两厢这么一衬，桂菊脸上便是没有伤感，这一切也让人感觉有些悲意。
临时换任的今科主考张月素张大人就是其中一个，远远的她就透过车窗向长亭方向看，要知道她虽然因为一些原因没有接见今科中举的学生，也没有向外公布自己今日启程的消息，但是文人出身的她还是不能免俗的在意送别的人有多少，毕竟这种事最能看出一个人的人缘地位。要是一个人都没有，岂不是难看的很？
可是怕什么来什么，你既然做出一副凛然的样子，长亭内自然一个人都没有。所以当原本觉得受了冷落，要驱车直接走人的张大人突然被身后的呼声叫住的时候，那种心情可想而知。
“座师~学生胡桂菊送行来迟，还请师傅责罚。”雨中飞马，桂菊不狼狈是不可能的，尤其她今日特别穿了一身青衣，浑身半湿不湿的样子，更显得别意凄凄。
而这种意境下，要是张月素还想着怪人家来晚了，那就是完全不懂人味儿了。更何况这位大人翰林出身，最欣赏的就是这种如诗如画的氛围，所以当桂菊飞身下马的时候，备受感动的张大人一时竟忘了自己长者座师的辈分，急忙下马相迎。
张大人如此给面子，桂菊自然要配合一下。于是双方见过礼之后，她便假装是太过激动而忘记了外面还下着雨，当下便自怀里掏出一张叠的四方的纸张双手呈上道： “学生今晨才知道大人要走，因为时间仓促，所以不足之处还请座师大人见谅~”
虽然没有直接解释什么，但是张月素也不是愚笨之人，当下便明白这孩子手中的纸张定然是刚刚完成，而之所以来晚的原因，恐怕也是为了这一份送别的礼物。想到这儿，张月素自然更觉感动，说来做为文人她收到的诗画何止百份，其中更是不乏名家，但是叫她这样真心看重期待的，桂菊这还是头一份。
既然是真心看重，张月素自然是不能同桂菊一样冒冒失失的就在雨中将书画拿出来，而是为了保护这珍贵的作品赶忙将桂菊拉进亭中。
不过即便是张月素动作再快，这一幅只是简单叠起来的纸也已然沾上了点点湿痕。所以当张月素将纸张完全打开时，上面的画作，已然有不少处都被雨水化开了。
“这~”虽然珍视，但是对于画沾了水之后什么样子张月素心理也早做了准备，只是眼下看着手中的画卷，倒叫原本以为其中的内容就算不完全废掉，也必然难以再修补的张月素愣住了。
原来这画画的就是一幕长亭送别，虽然景物跟眼下稍稍有所不同，但看亭中两个人的样子，说的正是桂菊跟张月素两人，而湿的部分，正好是作为背景的远山。而且那晕开的水墨，朦朦好似一层雨雾将山笼罩，恰将一幅长亭送别，变成了雨中长亭送别。
“湿的甚妙，湿的甚妙啊！这是老妇收到的最珍贵也最特别的礼物啊！”说着，张月素好像是顿悟到了什么一般突然哈哈大笑起来。
桂菊也没想到结果会变成这样，她刚才之所以那样做，也不过是为了表现的热情一点，倒是没想到会收到意外的效果。不过为人还是要低调的，桂菊知道单凭自己是怎样也画不出这样的效果的，于是只好哭笑不得的摇头道：“座师过奖了。这是上天之功，非学生之力。”
张月素见桂菊不但为人热诚还很谦虚，当下更觉得这个学生人品不错，于是难得的邀请道：“明年二月便是会考，你来京中若有不便，可以找我。只要老妇力所能及，自然会帮你安排。”
虽然还没真正参加会考，但是桂菊却是从许多前辈们的口中得知了一些相关事项。比如那时节因为举子云集，客栈爆满，稍微去的晚些的举子们便很难找到理想住处。还有考前为自己造势也很重要，如果文章能入一些重要人物的眼，那么主考在阅卷评判的时候也会多斟酌一二。所以张月素专门针对会考提出的这个所谓力所能及的安排，可谓是真心实意。
桂菊没想到自己不过是怕跟别人一样被卷了面子，又不想日后被诟病才设计的一番送行，竟然会换到这么大一个人情，一时间倒是有些懵了。不过她为人就是这一点好，虽然跟人相交时总存了一份防备算计之心，但是你若真心待她，那么她也会真心待你。
这可以说是幼年流浪生活留下的后遗症吧。只是桂菊自己虽然也知道这一点，但因为根深蒂固已经没办法改变。好在除了会因此错失一些广结朋友的机会之外，桂菊倒也没觉得有什么不好。毕竟是真朋友总有缘，多存小心少危难。
于是桂菊在面对张月素的真心的承诺之下，便也老实的收了原本的功利之心，转而真心的跟这位长辈道别起来。
一幅画，一场缘，不但让坐车远去的张月素突然看开眼前的一切心情大好，便是独立亭中怅然送别的桂菊，也突然发现，自心之外，原来还有许多美好的东西值得一看。
圆满的送走了座师张月素，桂菊接下来要忙的自然是准备明年二月的会考。不过这一回不同之前的两次考试，因为是要去京师，路远迢迢，所以胡屠夫妇难免会不放心。一时担心桂菊孤身行走怕受人欺负，一时又担心桂菊年幼不会照顾自己，到最后老两口担心来担心去，便给桂菊担心出两个小侍来。
看着面前两个虽然只有十三四岁，但已成长的腰是要脸是脸的俊俏少年，桂菊不由在心中哀叹，要是真带这两个弱风拂柳似的人物上路，谁伺候谁还不一定呢。爹娘这到底是怎么选的人啊？
其实这件事儿还真不能怪胡屠夫妇，因为他们二人在见到人之前也没想到这一层。老两口想的很简单，因为信得过人牙吴保父的人品，所以便直接托他给挑两个人路上伺候桂菊罢了。
至于吴保父那边儿，却是误会了。因为讲究些的人家都会在子弟们出行时给配上几个暖床美侍，所以老两口说要找人伺候桂菊，他还以为也是要这个方面，这才选了这两个一看就是要给人当侍的人物来。
当然，老两口看见这俩少年时，也觉得这长相未免有些太过俊秀。不过想到吴保父为人很有信誉，所以就没多想其它。不过，等这俩少年用一种娉娉婷婷的优美身姿跟桂菊见礼后，眼尖的胡伏氏便觉得吴保父恐怕是误会了什么。不然，他绝对不敢送这样两个大家公子般的少年来伺候。
只是目下人家既然没有错处，胡伏氏也不好改口。于是皱了皱眉后，便叫二人退下，对桂菊却是再决口不提要派这两人伺候的事情。
而胡伏氏不提，桂菊自也乐得装糊涂。要知道她跟云七郎虽说是包办婚姻，但是至少到目前为止，两人相处的还是极好的，所以桂菊觉得没必要在生活中再插两个陌生人进来。桂菊不习惯，也不喜欢那样。她觉得一夫一妻的制度是有道理的，至少就免除了不少家庭纷争不是？
桂菊装糊涂将事情轻轻放过了，不过却并不代表所有人都这样想。尤其是两个被送来的少年，因为吴保父早就有交代，所以都知道自己是要跟今科的解元娘子。只是因为两个人都是被买的人物，所以虽然都听说过解元年轻，但是一直不曾见过。而眼下一见桂菊不但高才，面容更是清秀无比，当下心中都很欢喜。所以一回到胡家给他们安排的临时住处，便开始兴奋不已的谈论起这位解元娘子来。
原本最美的感情便是‘少年怀春、少女含情’。不过这也是要分时候分人的。比如以这两个少年此时的身份地位来谈论这些便有些不恰当，要知道这是一个封建社会，整个民族都浸泡在三纲五常的伦理道德之下。所以尽管是在暗室，但是肖想主家女子，也是犯了大罪。更何况隔墙有耳，胡家的宅院本就简陋，他们这样说话，难免就落尽了有心人的耳中。
因为胡伏氏想要给桂菊带两个伺候佣人的事儿，是早就知会过云七郎的。所以最开始的时候，云七郎虽然看着两个容貌上等的少年，心中虽然不是滋味。但是因晓得不是给桂菊的侍，所以到时没有想把这二人怎么样。
可是现下却不同了，自家还没怎么样呢，这二人便开始惦记起自己的妻主。但凡是有一点儿念头的人，想必都不会不在意。尤其是云七郎，苦熬了七年才修成正果，如何会眼睁睁的将自己到手的东西让给别人享用？于是他想了想，便转身便往六郎的房间去了。
虽说埋怨桂菊不该随便将荷包送人，但是六郎倒底还是疼妹妹的，所以这几日正忙着给桂菊绣个新的，好让她在路上戴。于是云七郎进来的时候，六郎只顾得抬头招呼了一声，便低下头继续的飞针走线。
因为是一起长大，又是家中小的，所以对于六郎的态度云七郎也没在乎，反而自己寻了个地方坐下，而后一边看着六郎做绣活儿，一边慢慢说道：“六哥。桂菊说明天就要走了。我想让你跟我一起去给新来的那俩个下人嘱咐两句。毕竟是才买的人，有些事情不知道，万一犯了忌讳，丢人倒没什么，惹得桂菊心情不好可就耽误事了。”
六郎本就脑袋聪明心眼多，闻言自是想起之前考秀才跟举人时候桂菊的那点儿破事儿，于是当下便明白自己这位妹夫担心的是什么。不过明白了六郎也没觉得怎么样。毕竟他跟几个哥哥不同，从小就跟桂菊一起念书长大，受到桂菊