劝过两句，对方执意，她也就不多说了。
送走兰尘，苏寄宁犹豫片刻，还是走到秦宛青的卧房里。甫进房门，浓烈的药味便扑鼻而来，外面很冷，屋子里炉火很热，但秦宛青却还把锦被盖得严严实实，她的身子，已经被疾病彻底拖垮了。
看见苏寄宁进来，秦宛青放下府里的账本，笑道。
“怎么这时候就回来了？”
“嗯。”
苏寄宁含混地点点头，坐到床边。
“宛青，韦夫人的医术是为一绝，你……何必一次次拒绝？”
看了看皱着眉头，真切地为自己担心着的丈夫，秦宛青笑了笑，却没有完全说出真实的理由。
“多少大夫都下了这么个诊断，珍药稀药也不知用去多少，还是一点都不顶用，可知是没法儿了，又何必麻烦韦夫人耽搁行程呢？生死有命，只要我走后，你能把我在心里记上十年，我就很满足了。”
平淡的声音如利爪一样把苏寄宁的心揪得紧紧的，他从不觉得自己不爱这个妻子会于她有愧，但细数成婚十三年来的种种，他又不由觉得于妻子也确实有所亏欠。
秦家亦是昭国屈指可数的富商，秦宛青嫁入苏府自不是贪图享乐的，而这些年，她跟他聚少离多，甚至在为了当今圣上的帝业刻意表现出没落的那几年，秦宛青处理家中往来开销等方面可谓绞尽脑汁，把偌大个苏府治得井井有条，上奉养祖父与母亲尽心竭力，下教养一双儿女严慈有度，让苏寄宁完全不用操心。但她的病症，也正是那时候心神操劳落下的根。
少有地，苏寄宁不知道该说什么，正好丫鬟端了汤药进来，他便接了过去，坐到床边。
“别说傻话了，孩子们还小，你若是走了，谁来为他们准备嫁娶？还有这大一个家业，难道要母亲再出来管么？好了，宛青，快把药喝了吧。”
秦宛青微笑着接过了汤药，墨黑的药汁但闻着就觉得苦，她皱了皱眉，强忍着赶紧喝了，苏寄宁忙喂了蜜饯给她压着。饶是如此，秦宛青还是难受地靠着床栏，双目紧闭，等着这药味过去。
半晌，她才缓过来，睁开眼睛看着床边正一下一下抚着她手背，试图让她感觉舒服些的苏寄宁，不禁有丝恍惚。这是她的丈夫，她爱了十四年的人，她，却不是他爱的人。
没有怨恨，也没有嗔怒，她认了，毕竟苏寄宁认识那人在先，毕竟她知道，无论那人在苏寄宁心中有着多重的份量，都不过是苏寄宁一人的相思而已，苏寄宁的妻子，是她。
说不嫉妒，是假的，但真要因嫉妒而冲昏头脑，又显得可笑，那人甚至不知道自己被苏寄宁爱着，她在这边妒火冲天，不过是让自己变得更可怜罢了。所以，她干脆地装作不知道，干脆地把自己的一颗心完完全全地为苏寄宁奉上，但是她其实还是疯狂的，否则不会应着这场病，连命都给赌上。
“寄宁，寄宁，只要十年，行吗？你把我在心里记十年，爱十年，然后，我们便真正地分开，永生永世，再不相见，可好？”
纤细的手指点在心口，含着笑的声音花香一样萦绕在卧房内，听得旁边伺候的秦宛青的陪嫁丫鬟忍不住冲到屋外哭出声来。苏寄宁拢住那只手，什么话也没说，就缓缓地把瘦得没了肉的人拥入怀中。
在他肩头，秦宛青依旧微笑着，一滴泪水从她微笑的脸上滑落。
这天的同一时间，上官凤仪去渌州分舵见了萧岚与花棘夫妇。这两人当初是决定要跟着萧泽出海的，如今萧泽不在，他们也还是问问的好，毕竟这对夫妻无论文治武功都相当出色，能多些人辅佐自然好，海上终归还是危 3ǔωω。ｃōｍ险重重的，而要组织起庞大的海运力量都很需要些能力。
花棘同意了，事实上她早有所准备，不过渌州事务尚需要些时日交接，她说到时候会直接去海港与兰尘汇合。至于萧岚，没说话就表示也同意，况且众所周知，他不会反对花棘的决定。
韦月城虽然没进城，却有人赶来找了。
还留在渌州的冼夫人有些犹豫，本来她是在渌州随风小筑里帮沈盈川训练人才的，不过随着沈盈川登基为帝，这些私底下的活动就都变成朝廷事务了，沈珞奉了皇帝旨意亲来请冼夫人进京。
去，还是不去，这可是个问题。
跟学生们玩毒是件很有意思的事情，冼夫人这几年乐在其中，不过京城里当不比随风小筑自在，怎么办呢？撑着下巴望着韦月城，冼夫人期待参考答案。
喝下半杯茶后，韦月城淡淡开口。
“这些事，总之你喜欢就好。要是觉着不自在，把你的意思告诉皇帝后，去留对你而言，当不成问题。”
“嗯，说得也是，好吧，那我就先去京城玩玩吧。哪，说好了啊，月城，要是京城呆得不如意，我也要去蓬莱岛，记得给我留个院子噢！”
“随便你，反正兰尘说那岛很大，有的是地方，你别玩得太过火就行。”
韦月城先提出警告，虽然她已经可以猜到对面人的反应。
果然，冼夫人笑眯眯地挥手，十分爽快地道。
“放心放心，我是什么人，你还不知道吗？哈哈哈！什么毒到了我手中，都会乖乖听话的！”
——那个，我说，就是知道你是个什么人才不放心啊……
上官凤仪回来得迟，大家已经用过晚膳了，各自在舱里歇着，唯兰尘裹着大氅站在船尾面对瑟瑟寒江，不知看些什么。
想了想，上官凤仪没有走近。
暮色笼罩的船的那边，安祥宁静，而又旷远得恍如在天际一般，那是独属于兰尘的世界罢。或许有人能走近，但不是她。
第四卷 京华倦客 终章 帝国
终章 帝国
仅仅一日的停留后。船又顺着渌水而下，进入了贯穿昭国东部与南部的大运河南河，沿途的风景慢慢地变化着，属于江南的氛围一点点浓郁起来，没多久，便到了南陵。
萧潜亲自到码头上来接，看着岸上站在众人中间亦十分有存在感的萧潜，兰尘有点感慨。夏天的时候，避居已久的萧岳亲自去京城把萧漩带走了，同时把门主之位传给了萧潜。短短数月，萧潜已在门中树立起了他自己的威信，于江湖上也传扬出了新门主的名号，当年仰视父兄的少年，必将成为与父兄一般赫赫的人物，甚至可能更加杰出。
没有过多的客套寒暄，彼此间虽不那么亲昵，但也称得上熟悉。况且萧潜先就跟在萧泽身边，自然知道萧泽的计划，如今他虽不在，兰尘既然想延续这个计划，萧潜也全力支持。海运船队在萧门中是独立出来的一支。萧潜基本上没有插手其中事务，所有贸易往来、商船营造、地理、特产、国情等方面的资料，他都只是命人整理妥当，并且一箱箱地搬进清园里，兰尘正好接手。
这一路到底也是长途跋涉，大家多少还是疲倦的，晚上简单地用了晚膳，便自去沐浴后早早地歇下了。不知是不是多年作息习惯都较为规律的缘故，这会儿才到戌时正，兰尘尽管累，却睡不着。
离开多年，清园里一切依旧。
兰尘歪在从前总斜躺着的那张榻上，睁着眼睛看着窗外苍茫的夜色，她和以前一样沉静淡远，却比从前更沉默。
不知不觉，兰尘就在那榻上睡着了。早晨醒来意识到这点后，第一反应是要感冒可就麻烦了，就算是韦夫人的药汤，也逃不过一个苦字啊——不过，厚厚的锦被好好地盖在身上，窄小的榻边整齐地放着凳子——唔，是小萧做的吧，呵呵，这孩子……
起来梳洗罢，兰尘便先去了萧泽在清园里的那间书房。
所有海运的资料都放在这里，兰尘先大略看了下分类，翻阅了最上面的一点记载。正看着他们新送来的修改后海图时，上官凤仪也过来了。
她们在回来的船上已经就海运聊过很多，兰尘把先前所了解到的信息一一详尽地告诉了她，包括对海运所寄予的于昭国而言的巨大意义。上官凤仪是个心思精细的女子，又跟在萧澈身边多年，自然能理解。眼下，她们需要消化这所有资料，以对海运的一应具体情状了如指掌。
正说着，萧翼等人也来了，连韦月城和许迟也都进来找了窗边的位子坐下，带着几分好奇看着那幅标注有许多奇怪地名的海图。
萧翼他们在冠上“萧”这个姓之前，都曾小有名气，绝不可以寻常家仆视之。此番出海而去，他们固然不会参与到海运中来，蓬莱岛却得仰赖他们建设防护的，所以兰尘要求他们也都能了解这些。对韦月城她倒没做此要求，不过他们两人愿意多了解一些总是好的，别的不说，南海上绝不同于大陆的气候条件总得先有个心理准备才好。
有大量的知识需要吸收，时间便一晃而过了，到了午膳时间。丫鬟奉命来请人，却只见整个清园里静悄悄的。看到书房里专注的众人，丫鬟到底没敢出声打扰，忙去回了周夫人。
萧潜还未成婚，家中事务就还由他的母亲周夫人掌理。昨日见大家都倦怠得很，她便撤下了已准备好的晚宴，今日听见丫鬟如此说，她想了想，就命人直接将丰盛的饭菜送到了清园里，而后亲自进书房请韦月城他们出来用膳。
接下来的日子大致都是如此度过的，海运船队的规模目前并不算大，但一条连贯东西的海路已经打通，来自各方面的资料全部归纳了送来，够他们看的了。而到南岭三天后，上官凤仪和兰尘便在属下与萧翼等人的陪同下查看了萧门的船坞，拜访了远从海上溯雍江而来的南海商贾，以及位于昭国南方的神秘楠国的武林访客。
比起兰尘在语言上的惫懒，上官凤仪不仅勤奋，而且颇有天赋。楠国处于东西海路要道之上，他们的语言如同中介一般，上官凤仪得知后，便请教了一位嫁入萧门的楠国女子，每日跟着她学习楠国语言，不多久，两人已能自如对话。
这期间，兰尘便将那些繁杂的资料整理成册，将海上重要国度的贸易与国政情况重点清查出来，留待年后去了海港那里与船队之人见面后详谈。
太平元年的除夕，就这样慢慢地来临。