“颜爱卿，依你之见，东静王妃现在可否能撤军回朝？”
颜杉起身一拜，道。
“臣听孟司马所言，西梁战况虽已定，但局势尚不能称十分平稳，且据臣当年任冀州刺史时对西梁人的了解，只怕我军稍有变动，就会给不甘失败的西梁权贵以机会，挑动反扑。东静王妃在边疆已获得巨大声誉，这份威慑力，恐怕不是别的将领可以取代的了。故臣以为，还是先不要调动主帅为好。”
“……哦。”
弘光帝慢慢应了一声，又转向礼部尚书严赓。
“严爱卿，循往例，西梁降帝及公卿们该如何安置？”
“圣上，依降帝情况，以往有过两种安置方式。一种是任降帝为州郡长官，为其配置相当人数的我朝属官，既可以夷制夷，又能避免独掌大权，再生祸端。另一种则是封降帝为王侯，赐其宅邸，允其长居京都，子嗣无昭夷之别，至于公卿大臣们，选择部分擢为刺史属官，命协理新州郡；部分封爵赐宅，随降帝留京都侍奉；余者，可酌归降国民情处理。”
“那西梁属于哪种情况？”
“西梁原系大国，民族骁勇尚武，为我昭国一大患，所以臣以为，降帝以封为王侯，羁于京都为宜。”
弘光帝慢慢点了点头，他闭闭眼睛，又睁开，对孟僖道。
“孟爱卿，此事关系重大，朕着你与两位爱卿依史例与西梁国情谨慎处理，待西梁时机一成熟，即刻召降帝赴京觐见。”
“臣，领旨。”
孟僖与两位尚书一起躬身领命，弘光帝“嗯”了一声，宝座上忽安静下来，皇帝没有让他们退下，看来急召入宫，不止这一件事。臣子们心中各自揣度着，神色还依旧恭谨，弘光帝松松地往后靠了靠，端起一杯茶，打量了三人一番，方才缓缓道。
“功必赏，过必罚。西梁战事就要结束了，将士们可谓劳苦功高，众位爱卿以为，朕该如何处置呢？”
颜杉为兵部尚书，自然得先回话。
“圣上，依据报上来的军功，可按往例，逐级封赏。”
“加官进爵，还是赏赐良田千金美人？”
“这……臣子们谨遵圣意。”
“兵部记录的军功，可翔实？”
“臣亲派人随军记录，绝对翔实可靠。”
弘光帝翻着一本册子的手突然停住了，他抬起头，瞧着颜杉，嘴角似乎还带着点笑。猛地，那本册子被他狠狠扔了下来。
“绝对？什么叫绝对？朕还没准许拿下西梁，沈盈川就敢带兵妄自深入，这是什么罪？孟栩、严陌瑛，身为朕亲命的行军司马、参谋，不劝阻主帅，反而以‘战机不可失’、‘将在外，君命有所不受’来答复朕，这又是什么罪？这些，兵部怎么没有记录？”
弘光帝的怒火突如其来，与前一刻的和颜悦色相比，甚至显得有些狞狰。想起如今世家凋零的朝廷，三位重臣立刻离了椅子，躬身请罪。
看着恭恭敬敬跪在阶下的臣子们，弘光帝的表情一点点恢复正常，半晌，他的声音落下来。
“此事，朕暂且不追究。不过若是赏罚不分明，将军怎么打仗？元帅如何领兵？朕，又该如何治国？——颜杉，兵部的记录，务必慎重。朕要赏，必有重赏；罚，也会酌情考量。毕竟沈盈川立下大功，孟栩、严陌瑛亦功勋卓著，朕为朝廷有此等贤臣十分高兴，待班师回朝，再行商议。”
“臣遵旨，臣叩谢皇恩！”
这时，弘光帝才在叮嘱今日吩咐的事须尽快办妥后，挥手让他们退下了。
一切如常，臣子们回去各自衙署后，皇帝继续披阅奏折，御书房里继续沉寂。黄昏的时候，弘光帝等待的人，出现了。
放下朱笔，慢慢饮完一盏养神茶，弘光帝又看了看窗外的暮色，这才缓缓起身，走到旁边平日里独自赏赏芭蕉的侧殿里。照例没有人通报，内监疾走两步推开殿门，弘光帝走进去，原本站在窗边的身影跪了下来。
“萧漩，叩见圣上。”
“嗯，平身吧。”
弘光帝微笑着走到窗边，他看看窗外，笑道。
“如何？朕这儿偏于一隅的风景，比起你那七子湖容纳天地的壮美来，必定是逊色了许多呀！”
“圣上说笑了。天下乃是圣上的天下，七子湖之美，尽在圣上院中，只可惜圣上无暇观赏，倒叫百姓们拣了便宜。”
“呵呵呵！”
弘光帝大笑了出来，声音却很低，他负手站于窗前，待神色完全平静了，才淡淡问道。
“要你制的药，好了吗？”
“好了。”
“药效？”
“如您要求的，无色无味，寻常方法也查验不出来，服用后半日至一日内，即出现中风症状。”
“有没有解药？”
“没有。不过是可以治的，就是诊断上要很花些功夫，药材也不易得，调制亦较为麻烦，所以，时间会耗费很久。而假如半年内还未对症，病人便会正常地衰竭而亡。”
“……很好。”
侧过身来看着一副玉树临风好姿容的萧漩，弘光帝轻笑道。
“你手下，果然能人辈出啊！”
“三教九流，圣上过誉了。”
弘光帝“呵呵”地笑着，神情看起来似乎还较为愉悦。
“把那药找一个人下了，给朕瞧瞧吧。”
萧漩眉眼未抬，应允道。
“那请圣上赐一人予萧漩，不知是放在宫中给圣上随时察看，还是放在宫外，圣上派人来看？”
“……不用这么麻烦。你派人去给他下药，情况如何，朕自然知道。”
“请圣上明示。”
弘光帝却又不做声了，他笑着转头看向窗外，轻轻吐出一个名字。
“——严陌华。”
“萧漩遵旨。”
“把药再留下一些。”
“现在？”
“对，现在。”
眼中的犹豫没有丝毫显露出来，萧漩掏出一个瓷瓶，双手递过去。
“放下吧，你先退下，暂且不要离京。”
“是，圣上。”
萧漩答应着，瞥一眼弘光帝的身影，他把瓷瓶放到旁边桌上，退了出去。守在殿门口的内监立刻又关上了门，殿内，就只剩下神情莫测的皇帝与一名内监、三名侍卫。
殿门关了好一会儿，弘光帝才转过身来，看着桌上精致的小瓷瓶。玉一般的白瓷，很美，他却绝对不会碰的，因为那里盛着恶鬼从黄泉偷来的诅咒。
宫中的毒药很多，瞬间致人死地的剧毒绝不少见，不过，他还是命萧漩的人调制了这种不一定致人死地的杀人于无形之中的毒。
很简单，太子当了许多年，皇帝又当了许多年，他早已明白，快速地毒死一个人固然方便，却往往后患无穷。只有这种毒，才最得宜，生与死的权力，真正是掌控在他的手中。
那么以后，不止是朝中会造成威胁的权臣，还有北燕，都无所忧虑了。
待西梁稳定下来，再命密卫把这帖毒给燕帝及北燕诸皇子服下，趁着其国中无君的混乱，他的版图，将扩得更大。不必再夜夜忧虑胡人的铁蹄南下，不必再烦心一旦战败后纳贡称臣的耻辱，无需多久了，他必将成为沈氏皇朝，不，应该是整个昭国历史上威名如炽的君王了。
呵呵，原来开疆拓土，是一件这么让人满足的事！
顺着密卫们指定的隐秘通道出了皇宫，摒退宫外候着的下属们，萧漩独自走在夜色初临的京城大街上，神态悠闲。
这么多年过去，他还一样，总是白衣俊洒，依然十足当年萧三公子的风范，但举止上的沉稳，眉眼间似藏不藏的锐气，还是让人轻易感觉到了他的变化。嚣阁阁主，毕竟不是什么人都可以当的。
萧漩没有急于回到嚣阁在京城的分阁，弘光帝要给严陌华用毒的事他并未放在心上，安排好了，属下自然会给他办妥的，反正这不是他们第一次对朝中官员开杀戒。
至于弘光帝心中拨着的算盘，萧漩也猜得出来。没有哪个皇帝会对过于庞大的江湖势力完全放心的，尤其弘光帝这样不信任任何人的君主，更是难以容忍萧门的存在。当然，也不会容许嚣阁变成将来的萧门。
两虎相争的主意么？飞云山庄那里失败了，在他这儿，呵，确实很有用！
萧漩嘲弄的笑并未浮到脸上，他把所有心思都压在眼睛里，所以他走在这街上，是女孩子们视线的焦点。这些他浑不在意，然而前面街口传来的一个名字让他不由得怔了怔。
“小萧，兰阿姨，等等我啊！”
小萧？小萧……这个名字……很耳熟……
萧漩的脚步快了些，一个声音里仿佛也带着微笑的女声本能般唤醒了所有与萧泽有关的记忆。
“我们是要去庆王府里拿活计哟，小悦，你也要跟来吗？”
“兰阿姨，让我跟去见见世面也好啊。”
“我们又不是给庆王府里的大人物做活，不过是去偏院下人房里罢了，哪来的世面给你看？好了，小悦，回去吧，帮我们看看门好不好？阿姨会带点心回来的，到时候，你跟小萧一起吃？”
“好！”
街口，走出一个素淡衣裙容貌平常的女子，手中牵着个约有十来岁模样的男孩，看似一对母子。
他们很快擦肩而过，这对母子显然看到了他，却没什么反应，一如看到街边任何一个陌生人。而萧漩的记忆却被调动起来，那女子的长相，正是当年萧泽带回去的那个丫鬟，那眼前这男孩，就是他们捡回来，还取名为“兰萧”的那个孩子了。属下曾禀报过，她们母子一年前突然离开萧门，原来是到京城来了。
……萧泽，知道吗？
她们，又为什么离开？
第四卷 京华倦客 第十四章 金銮殿
第十四章 金銮殿
第二天下午，有关兰尘在京城里的所有讯息就被送到了萧漩的书房里。
一座小院。母子两人，母亲姓兰，名不详，年龄不详，家乡不详，儿子唤作小萧，七岁，姓不详，父不详。只知道这对母子来自南方，略有点家产，而给大户人家装点花艺也能换回些银两来。
如此简单的资料跟他们母子当年在萧门里的情况，倒也差不多。萧漩没有表现出过多的关注，只命安排几名下属继续监视着。严陌华的事已经布置下去了，不会那么快就抓到机会的，猎
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