凡尔赛和约的签订宣告了第一次世界大战的结束。战败国在军事上受到了严格的制约，德国被禁止拥有空军。与此同时，英、美、法等国也开始大量缩减空军兵力，飞机的产量急剧下降，与战争后起相比减少了９５％。然而，各国对新式飞机的研制和空军在战争中使用飞机的理论研究却一直在悄悄地进行。在两次世界大战之间这一时期，虽然战事〃寂静〃，可小规模的空中作战不断，并使得空军的发展和运用逐步走向成熟，空军作为独立军种的地位也逐步被确定下来。
在两次世界大战之间，曾爆发过几场局部战争，战争中空战规模并不大，但它却对空军的发展起到了深远的影响。各种新型飞机在战争中进行了检验，性能不断改进；各种空战理论和战法在战争中进行了实践并不断加以完善，从而为空军在第二次世界大战中举足轻重的作用奠定了坚实的基础。
在内战中成长的苏联空军１９１８年６月２３日。
在彼得堡西南１２０公里的哈拉尔茨高地上，一场激烈的战斗已经进行了整整６个小时。哈拉尔茨高地是彼得堡西南一个重要屏障。为夺取这一战役要地，克拉斯诺夫匪帮集中了一个步兵团，在两个骑兵连的配合下，向坚守高地的一个红军加强营发起了猛攻。战斗进行得异常激烈。红军打退了白匪连续６次进攻，但阵地上的部队已经不足两个连了。
战斗间隙，红军战士急忙抢救伤员，整修工事，准备抗击敌人更加猛烈的进攻。黄昏时分，调整后的白匪军以新投入的１２辆坦克为先导，黑压压一片向哈拉尔茨高地压了过来。高地被敌夺占已在所难免。
突然，远处传来飞机隆隆的马达声，只见４架双翼战斗机从翼侧向高地飞来。白匪阵中一片欢呼，以为是己方的飞机来对高地进行空中突击。不料，飞机在快要飞临高地时却一个转弯俯冲，扎向白匪进攻队形，４架飞机几乎同时投下了炸弹，紧接着开始对步兵和骑兵进行扫射。顿时，白匪阵中马匹惊叫，士兵逃散，中弹的白匪一批批倒下。仅仅２０几分钟，白匪已完全失去了控制，败下阵去。４架飞机飞至高地上空盘旋一圈，表示致意，随后便消失在蓝天中。
原来，这是红军首次使用从沙皇军队中接收的飞机支援地面作战。在尔后的苏联内战中，这支弱小的空军由小到大，由弱到强，终于在二战中成为世界上一支强大的空中力量。
苏联空军是十月革命胜利后开始组建的。刚组建时它的规模很小，主要装备是从沙俄军队手中接收的数量不多而且性能落后的飞机。飞行、器材和飞行人员都极端缺乏。
１９１８年，俄国国内反动派不甘心失败，在各地发动了武装叛乱，并得到了英、法、日、美等帝国主义国家的支持。德国和土耳其也趁火打劫，夺占了克里木和外高加索地区。在外国势力扶植下，邓尼金、克拉斯诺夫、高尔察克、尤登尼奇等匪帮相继成立了傀儡政权，苏维埃国家大部分领土被瓜分，红色政权处于白匪的四面包围之中，形势万分紧急。
以列宁为首的布尔什维克党迅速扩编了军队。鉴于一战中空军表现出的日渐重要的作用，布尔什维克党十分重视空军的建设。在各方努力下，空军力量迅速壮大，到１９１８年秋，空军航空兵支队已猛增到８０多个，另外还建立了一个〃伊罗亚·穆罗梅茨〃重型飞机营。连同缴获敌军和修复的飞机在内，飞机数量已达到４３５架。飞行员有２６９名，飞行观察员５９名。空军主要力量被加强给在各个方向作战的方面军、集团军以及黑海舰队和波罗的海舰队。新扩建的空军经过短暂的战前训练后迅速投入交战。
１９１８年９月，喀山方向的白匪向红军发动了猛烈的进攻，为扭转地面作战的不利局势，红军决定出动优势的空军力量支援地面部队作战。９月２８日，红军空军首次出动了由２０架轰炸机和１８架担任护航的歼击机组成的机群对敌军进行了集中的低空突击。飞机到达敌部队上空时，先由轰炸机实施瞄准投弹，密集的炸弹准确地落在了敌军的进攻队形中。顿时，白匪乱作一团。紧接着，担任护航任务的歼击机俯冲到低空，对敌军进行了补充强击。为了提高轰炸效率，弥补飞机的不足，一些歼击机飞行员在起飞前还携带了两枚４公斤重的炸弹。接近目标时，先投下炸弹，再用机炮或机枪进行扫射。这次空中突击取得了良好的效果，不但大量杀伤了敌军，而且打乱了敌军的进攻部署，首次展示了红军空军的强大力量。
在以强大机群突击敌进攻部队的同时，红军还编组了一些轰炸机小型编队，对白匪军的司令部、炮阵地以及补给营地进行轰炸。在空军的有力配合下，红军很快扭转了喀山方向的不利形势，转守为攻。在解放喀山的战役中，为减少地面部队在攻城作战中的损失，航空兵支队又对敌防御阵地和城中兵力集结地进行了猛烈的轰炸和扫射。在红军强大的攻势面前，白匪丢下喀山，仓皇逃跑。红军缴获了大量武器、辎重和马匹，其中还有１５架保存完好的飞机。
１９１９年５月至６月，为打击高尔察克匪帮，红军组织了乌法战役。为阻止红军强渡白河和夺占乌法，高尔察克将其３０万大军和新从英、法手中得到的８０余架飞机全部投入战斗。当时担任进攻任务的是红军东南方面军南方集群，其航空兵数量仅有敌军的一半。为了使处于劣势的空军能够有效地支援地面作战，司令员伏龙芝创造性地将南方集群的全部航空兵力量用于主要方向。
战役发起后，南方集群所有的作战飞机突然出现在主要作战方向上空，在数量上对敌形成了绝对优势，通过激战击落敌机１０余架，牢牢掌握了局部制空权，使敌机不敢轻易进入主要方向上空。为了弥补飞机数量不足，红军航空兵大大提高了出动强度，不管天气好坏，每天都要出动数次，从而有效地保证了地面主攻部队突破敌人防御，对敌达成了合围。
在彼得格勒保卫战中，英国干涉军进行了武装介入。年轻的红军空军与老牌的英国空军展开了较量。战斗中，红军采取了先发制人的战术，派出了精干的轰炸机编队秘密潜入敌占区上空，对英军飞机集中的奥尔克机场进行了突击。突如其来的攻击打得敌人措手不及，数架敌机被击毁在机场停机坪上。英干涉军空军随即进行了疯狂的反扑，大肆轰炸彼得格勒。在英机准备返航时，苏军飞机从附近机场突然起飞，与英机展开了激战。英机由于油料已消耗过半，因此急于撤出战斗返航。在追击过程当中，苏军又击落６架英机，打击了英军的嚣张气焰。
海军航空兵也积极投入到彼得格勒的保卫战中，组织编队轰炸英军舰队。歼击航空兵咬住了前来拦截的英军飞机，数架轰炸机突破敌空中防线，准确命中了英国〃复仇〃号航空母舰。该舰起火后被迫退出战斗。
１９１９年夏，邓尼金依仗其数个精锐师团和近２００架飞机，在哈尔科夫…库尔斯克…奥廖尔…图拉一线向红军发动了一次最猛烈的进攻，矛头直指莫斯科。为彻底粉碎敌进攻企图，红军除集结了大量地面部队外，还从各个方向抽调了２９个航空队１７０余架飞机参战，与敌展开了苏俄国内战争史上规模最大的空战。双方空军飞机数量相当。虽然邓匪空军飞机有一半以上是〃一战〃以后英国生产的先进飞机，但其在空军战术运用上却远远落后于红军，他们将飞机分散到各个作战方向，因而失去了原有优势。而红军得益于以往空中作战的经验，集中使用空军兵力，抓住战机，将敌各个击破。通过数次大规模空中交战，红军大大削弱了邓尼金的空中力量。并配合地面反击，挫败了敌军主力兵团，彻底粉碎了邓尼金夺占莫斯科的企图。
在整个国内战争时期，红军有３５０余架飞机参战，共出动了２万余架次，进行了１４４次空战，向敌军投弹近１００吨。此外，还成功地完成了进行空中侦察、通信、校正炮兵射击、投撒传单和其他宣传品等任务。内战使苏联空军经受了锻炼，积累了作战经验，提高了战术水平。确定了空军中各兵种的使用原则。其中，陆、海、空军相互协同、航空兵支援地面作战、把航空兵主力集中用于战场主要方向形成局部空中优势、以大编队实施集中的密集突击等原则，对后来，特别是对反法西斯卫国战争中的空军运用提供了十分有益的经验。
飞机向军舰的挑战
威廉·米切尔是美国空军的奠基人，他为美国空军的成长乃至世界海军航空兵的发展做出了重大贡献。他在一次飞机攻击军舰的〃模拟战斗〃中展示了飞机可能在海上作战中表现出的巨大威力。这次〃模拟战斗〃所产生的影响甚至超过以往很多重大的空中作战。
１９１９年３月，担任美国陆军航空局副局长的米切尔，鉴于第一次世界大战的实践，已预见到了空中武器的巨大潜力。他向当局建议：为保卫美国，必须建立一支与陆海军具有同等地位的空军力量，并提出空军在未来的海上作战中将大有作为，轰炸机将成为未来军舰的〃克星〃。美国应当大力发展飞机和航空母舰。
美国空、海军当局对米切尔的建议表示出强烈的反对，对他提出的用当时威力还很小的轰炸机攻击海上巨舰的主张更是嗤之以鼻。１９２０年１１月，海军专门进行了一次飞机轰炸军舰的实验。海军事后宣称：飞机投下的炸弹对军舰只能造成轻微的损坏，用飞机炸沉军舰纯属无稽之谈。
米切尔对实验结果表示怀疑，他认为如果将２０００公斤重的炸弹投掷在船身周围６米的范围内，在吃水线下爆炸，就能够爆破船底，使之沉没。他给国会写了报告，请求让他亲自组织一次飞机攻击军舰的〃模拟�