朱宜修点一点头，目光冷冷看着面前的斗拱挑檐、金碧辉煌的凤仪宫，徐徐道：“管大人费心了，本宫记得你的好，纯恪贵太嫔的父亲还有两年就会致仕，本宫会许给你工部侍郎的职位，只是你还年轻，工部尚书苏遂信又深得太后信任，只怕这尚书之位，没有十年八年还不会到手。”
管笠不住地点头哈腰，无比谦敬：“娘娘信得过微臣，就是微臣的福分。”
朱宜修粲然一笑，目光却凌厉扫过凤仪宫的朱漆鎏金大门，待要进殿，却是剪秋一把扶住，柔声劝道：“娘娘，油彩未干，味道还重着呢！”
朱宜修点一点头，复又扬唇尖刻地轻笑：“六月初三，她就要进宫了，不过也没什么可担心的，生不出孩子的女人，即便贵为皇后，又哪里是本宫的对手。真正要费些心思的，是六月初四进宫的那些如花似玉的女子。”
剪秋掰着手指，历历数道：“苗连芷的贤妃之位与甘思的德妃之位，是已经定下来的，此外，还有大理寺少卿陆定安之女陆嘉懿、衡州知府李存茂之女李婉墨与慎行司郎中万默奇之女万明昱。皇上怠惰选秀，这三名女子，都是太后钦定的，只怕这位分，至少也会在嫔位之上吧。”
朱宜修拂一拂云袖上飘落的一片柳絮，连连冷笑：“撇开本宫不说，再算上端妃与安选侍，这后宫的女子可就有八个了，八仙过海、各显神通，本宫可要好好分辨清楚，谁才是真正的厉害！”
注：龙生九子是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。明代一些学人笔记，如陆容的菽园杂记》、李东阳的怀麓堂集》、杨慎的升庵集》、李诩的戒庵老人漫笔》、徐应秋的玉芝堂谈芸》等，版本较多，说法不同，分别概括为：囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、、狴犴、螭吻、饕餮、麒麟、椒图、蚣蝮等。
第四十二章 碧玉天成国色姿（1）
第四十二章
碧玉天成国色姿（1）
“帝王承天立极，作民父母。使四海同伦，万方向化。匪独外治，盖亦内德茂焉。故政教弘敷，肇先宫。所以共承宗庙，助隆孝养。绵本支，睦九族。甚钜典也，朕祗缵鸿基，笃念伦纪。兹者昭成皇太后，深惟婚礼为天秩之原，王化之始，遴选贤淑，俾佐朕躬，正位中宫，以母仪天下。钦遵慈命，虔告天地宗庙，于乾元元年六月初三日，册立太学礼官朱成之女朱柔则为皇后，朕躬暨后，允修厥德，夙夜敬勤，期克绍于徽音，庶俾薄海内外。丕协伦常，洽被仁恩。聿臻上理，布告天下，咸使闻知。”
册封使苍老而庄严的余音袅袅回荡在空旷而肃穆的太庙。
简云然位于册封使身侧，如今她已是正一品的尚宫，掌导引皇后及赏赐诸事，统领尚宫局、御膳房、织造局、尚仪局、尚寝局、尚服局六局。六宫宫女，除了颐宁宫、仪元殿、凤仪宫三宫的掌事女官，便是她地位最高。
简云然手捧金册、金印、金宝，徐徐向前，恭敬递到朱柔则手上，行三叩九拜大礼：“奴婢恭喜皇后娘娘！皇后娘娘万福金安、长乐未央！”
朱柔则身着大袖紫金百凤礼服，遍绣凤仪牡丹、海水江崖、祥云苍宇的吉祥纹饰，金银线密密织就，缀满孔雀石、月光石、玫瑰石，一行一动之间，如光华流转、华贵艳丽，裙幅垂下明黄朱紫色的绦穗，顺滑如流水轻漾，颗颗水钻夺目耀眼如星子银河坠落。
朱柔则手握金宝，那样坚硬而生冷的触感，寓意着帝国最高的荣耀，从此以后，自己就是大周的国母，是有凤来仪、端华四方的皇后。浅浅的笑意漫上朱柔则的嘴角，如花蕊含露，朱柔则望向面前恭顺伏地的简云然，宁和微笑着，再多的荣华、再难得的富贵，都不要紧，最最重要的是，自己可以名正言顺地陪在玄凌身边。
缓缓转身，却望见玄凌明黄色的缂金九龙缎袍，他的笑容暖意绵绵：“重华殿宫宴已然准备妥当，朕与你同去。”
朱柔则应然一笑：“臣妾应该等一等宜修，她的册封典礼还未开始。”
“皇后娘娘万福金安！”
朱柔则一怔，转眸看去，太庙外，朱宜修稳稳行礼，忙迎上前去，搀扶起她道：“妹妹，你怀着身孕，不必行礼。”
朱宜修笑意涟涟，却恪守典仪：“嫔妾是妃嫔，娘娘是皇后，尊卑有分、云泥有别。”
玄凌颔首笑道：“话虽如此，但你们姐妹情深，更何况如今你还有一个多月便要临盆，无论是见到朕，还是母后或者宛宛，都不必行礼。”
朱宜修微微一笑：“多谢皇上疼爱。”语毕，她伸手从身后剪秋端着的一只剔彩凤凰来仪委角长方木盒，“长姐曾送给宜修一只银鎏金点翠鸾凤簪子，如今，宜修完璧归赵，祝长姐与皇上鸾凤和鸣。”
朱柔则微微一怔，朱宜修已经取出那只簪子，稳稳簪到朱柔则的如云发髻之上，玄凌眼见此情此景，心里也有几分不忍与叹息，望向朱宜修道：“朕等你册封典礼礼毕。”
“长姐初初册封为后，理应由皇上陪伴长姐去重华殿接受众人参拜。”朱宜修语调恳切，紧紧握住朱柔则的双手，不经意间，拂过那未沾染朱砂的皇后金宝，心里一痛，却只在唇角绽开最甜美的笑意，“还请皇上与皇后娘娘先行一步。”
玄凌点一点头，似是赞许：“宜修深得朕心。”
重华殿，远远便可听到丝竹管弦之声，朱宜修徐步入殿，十多日前才晋了选侍的安柔荑早已殷勤地上前，稳稳搀扶着朱宜修进殿。
玄凌与朱柔则并肩而立，长袖之下十指相扣。朱成璧亦起身相候，足可见朱宜修虽屈居皇后之下的贵妃之位，亦是深得朱成璧的心意、难以动摇。
朱宜修稳稳行礼，声线玲珑：“臣妾章德宫娴贵妃朱氏宜修，参见母后，祝母后万福金安，参见皇上，祝皇上圣安康健，参见皇后娘娘，祝娘娘长乐未央！”
端妃纵然身子虚弱，依旧起身行礼：“贵妃娘娘万福永安！”
玄凌笑意深深：“安选侍，还不快扶着娴贵妃坐下。”
朱宜修姿态合宜，微笑合度：“今日是皇后娘娘与臣妾的大喜之日，臣妾也想安选侍沾一沾喜气。”
玄凌微一沉吟，已然展颜笑道：“安选侍礼节周全、言行规矩，亦得朕意，着册为正六品贵人，赐号‘礼’。”
礼贵人连升三级，几乎是欣喜若狂了，慌忙叩首谢恩：“臣妾谢皇上恩典！谢娴贵妃娘娘恩典！”
朱宜修目光轻柔如水，漫过殿内飞扬的红纱金绸，琉璃宫灯夺目耀眼、香风送暖旖旎不绝，这样的大好日子，是普天同庆、万民共欢的。
只是，皇后的凤冠，又能戴稳几年？
唇角的笑意，一丝一缕漫出，无声无息。
泉露池位于泉露宫中。泉露宫最先是太祖皇帝为粹妃所建，后来改为汤泉沐浴，皆以和阗玉筑就，池底缀满宝石华珠，引紫奥城近侧嵋山温泉入池。嵋山位于京城东郊，地气最热，一年四季常有温泉喷涌，为京人所喜。
泉露池所引的嵋山温泉甫以清晨露水，并以珠粉、香料调之，可养颜祛病、延年益寿。然而，历朝历代，得赐泉露池沐浴的妃嫔并不十分多，放眼隆庆一朝，只有舒贵妃、玉厄夫人与琳妃得享这份恩典，而乾元朝至今，也只有娴贵妃得赐过一回。
泉露池共分三汤，即莲花汤、牡丹汤与海棠汤，分别是帝、后、妃嫔的沐浴之处。
皇帝所用的“莲花汤”进水处为白玉龙首，池底雕琢万叶莲花图案；皇后所用的“牡丹汤”进水处为碧玉凤凰半身，池底雕琢千叶牡丹图案；妃嫔所用的“海棠汤”进水处为三尊青玉鸾鸟半身，池底雕琢海棠连枝图案。帝、后、妃嫔三级尊卑分明，不得逾越。
此时的牡丹汤，已是泉雾缭绕、水气氤氲，池面浮着大片大片的花瓣，红如霞光，橙似纹金，白若新雪，碧玉凤凰口中不断涌出一泓冒着热气的泉水，侍奉的宫人们向池里不断倒入百花露、凝梅露等香露琼液，香雾弥漫，满室芬芳，更胜瑶台仙境、九重仙阙。
牡丹汤一侧有十五连枝灯的烛火摇曳，映着池底镶嵌的宝石越发光彩夺目，如盛满星子。这样的静默中，只觉得足底的宝石、美玉细腻柔润，让人心生安逸。
朱柔则拾起一片花瓣，惊觉是倚梅园的玉蕊檀心梅，心底涌出的感动如泉，已是六月了，原来他这样有心，一早便将梅花的花瓣好好存着。
池水滑腻、水温适中，如一匹上好的丝绸锦缎拂身而绕，朱柔则抬一抬玉璧，只见烛火的荧光中，臂上似有星星点点的光辉闪耀，似揽过星汉，又似于盛夏之夜、在萤火虫萦绕的倚梅园中翩然起舞。
这样泡了许久，只觉得浑身满是馨香，朱柔则徐步而出，凤仪宫掌事女官徵蓉为其披上一件绫罗浴衣，以银线密密织就牡丹花的图样，更缀满大颗的宝石珍珠，流光溢彩，衬得整个人都无比华贵。
徵蓉笑吟吟道：“皇后娘娘，凤鸾春恩车停在泉露宫外，皇上在凤仪宫等您。”
朱柔则轻轻颔首，由着宫菊、商兰与角梅三人为自己略作梳妆。宫菊手巧，拢发、箍发、盘发，条条理理、一丝不苟，绾好的惊鸿髻成惊鸟双翼欲展之势，翩然有致；商兰细细为朱柔则描着远山黛，两眉逶迤横烟，隐隐含翠；角梅则取来一条蜜合色的苏绣缂丝披帛，绣着清雅的红梅。
凤仪宫五名贴身宫女中，数羽竹年纪最幼，不过十二岁的年纪，她笑着取过那只银鎏金点翠鸾凤簪子道：“奴婢觉着这个簪子最好看！”
朱柔则微微一笑，接过那簪子簪在发鬓，对镜自顾，确是端然生华、仪态