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“谷老板这见面礼未免太贵重些了吧。”初兰做了个疑惑的神色。
谷乔道：“搁寻常贫户家里，这些或还值得几个钱，只在公主面前，这些东西实在是算不得什么。草民无学无识，也辨不得什么好东西，也只送几件首饰，供公主平日里勉强戴戴，还盼公主莫要嫌弃。”
初兰想了想，笑道：“谷老板既是有心，本宫也不好驳您美意。”语毕，便有小丫头上来收了礼物。
谷乔又道：“除了这些，草民还备了些东西孝敬驸马爷的。”说着又使人捧上两个盒子，奉到初兰面前。初兰只当是什么奇珍，没想竟是两盒精致的糕点。
见初兰露了疑惑，谷乔解释道：“这两盒糕点都是草民家里的厨子自做的，不值什么钱，但胜在均是天启道地的小食，驸马吃着或是可口。不是草民夸口，京城名厨虽多，怕还难找出比这更地道的口味。”
初兰听他这话音，渐渐琢磨出些味道来，便做惊异道：“怎么谷老板府上是请了天启的厨子？”
谷乔道：“那倒是没有，说来不怕公主笑话，早些年间草民去天启经商，在那儿讨了房侧室，他颇会做些吃食，草民吃着也可口，只可惜没两年他便病逝了，只这做饭的手艺倒是一点儿不落地传给了草民府上的厨子，是以如今才能来公主这里献丑。”
初兰点头道：“人道睹物思人，谷老板如此也算是思念旧人，可见亦是重情之人了。”
谷乔忙道：“公主见笑了。”
初兰浅浅地笑了笑，端了茶杯，让道：“用茶。”
两人在前厅又说了会儿话，谷乔便就起身告辞，初兰微笑着让管家送她出去。待眼望着她离开，立时转身吩咐画眉，紧去叫张端暗中跟上谷乔，看她离了这儿又去什么地方，去见什么人。
只说谷乔跟着管家一路往外走，行至花园，但见远远地走来一人，管家见了忙立定垂首一副恭敬的模样，谷乔也不敢怠慢，也来不及看清那人的容貌，便紧忙站好行礼，但闻管家恭敬地唤了声公子，心道这必是三公主的偏房了，只恐唐突并不敢直视，听得对方应了一声，方是小心翼翼地抬了头。这一看不要紧，显要把她吓得叫出声来，一双眼睛瞪得老大，一副震惊的模样，随即又意识到这状况，趁着管家没有注意，赶紧慌张地低下头去。
凌天并不看谷乔，只做无事一般从她二人身前走过。待到凌天走得远些，管家方向谷乔做手势，转身往外走。谷乔回过神，紧忙跟上，没走两步却又偷偷转头往回看，这一回头，正见凌天也在远处转身望她，谷乔又是一惊，紧忙转回头去，匆匆跟上管家出了院子。
凌天微微蹙眉，露了一副高深莫测的神情，在原地站了好一会儿，方是转身离开。
角落里，得命跟出来的张端只把这一幕全看在了眼里，不禁露了费解之色。
另一边，谷乔边走心里边打鼓，忍不住向管家问道：“听您才唤刚刚那位爷为‘公子’，这‘公子’可就是说的公主的侧室吧？”
管家提醒道：“您既是知道何必多问，公主内眷可不是您该打听的。”
谷乔连声道：“是，是，您提点的是。”自此便就再不敢开口，跟着管家出了公主府。
话分两头，只说初兰让人送走了谷乔，自己心里便开始犯嘀咕，事实上只从听闻谷乔拜访之际，她便就疑心顿起。她琢磨着，这谷乔来京这些个日子，也没见她来拜会，怎么她才对她留了下心，让人暗中查访了她一下，她便就巴巴地跑来拜访，这未免有些太巧了。怀着这疑惑她适才说话之时便就有心试探，小心留意，却真让她看出些门道来。
其一，这谷乔不惜重金送礼，表面上看来似是为了巴结攀附，为自己疏通官路，似是无可厚非。可有一点却是完全说不过去：如今这官场上，但凡有点儿眼色的，谁不知她郜兰与尚辰有嫌隙。她谷乔头些日子既是又出粮又登门地攀附尚辰，这会儿做什么无端端地跑她这儿来惹嫌，她不怕将她和昭辰一同得罪了吗？适才自己言语中还有暗示，谷乔居然全然不知似的。按理说，这谷乔既然下了血本儿想要跻身官场，这点儿人际关系又如何不能提前摸清呢？这么愣头青似地哪是有心涉足仕途之像？
其二便是那两盒点心，跟着这些金银首饰一起送来，总显得不太搭调。她把自己曾与天启这些渊源如此明白地说出来，貌似坦荡，可如何看来都有些此地无银三百两的意思。
只从这两点来看，谷乔今日登门之意却是再明白不过。她这是明摆地告诉她，她这次不惜血本捐献粮食，只跟给公主们送礼一样，都是为了给她或是她女儿们的仕途铺路。再有就是她与天启的渊源极为简单，不过是娶了个天启的男人罢了。然不管是哪一样，她今日这一番言语行动，都显得过于刻意了。反倒让初兰坐实了自己的猜测，这谷乔果真有问题。
只是断定了这一点，又让初兰疑惑顿生，这谷乔为什么突然上她这儿来表清白？可是知道她生了什么疑心，在暗中调查她吗？她是怎么知道的？是张端办事不稳妥被人发现了端倪，还是螳螂捕蝉黄雀在后，她自己的一举一动早已被人盯上了？
傍晚，谷府。
谷乔勉强吃了两口饭，便就撂了碗筷，满面愁容一肚子心事地踱到书房，才一开门，便见屋内站了个人，仍是她熟悉的打扮，一袭黑衣蒙面。谷乔一惊，四下看了看，紧忙进屋关了房门。
“谷老板长本事啊。”黑衣人开了口，短短的一句话，却似含了万把刀子，刺得谷乔一身冷汗。她身上一冷，没敢应声，心里噗通通直跳，只比每次都要紧张。
黑衣人断喝道：“谁让你自作主张跑去郜兰那儿招眼的！”
谷乔吓得一哆嗦，结结巴巴地道：“这……这不是，不是您说……说三公主对我起了疑心？我，我是想……是想……”
“你想什么？是想着上她那儿表些清白？”黑衣人嘲讽道。
谷乔诺诺地点了点头。
黑衣人收了厉色，反是失笑调侃道：“谷老板，我是真不明白，只凭你这脑袋瓜子，这万贯家财是怎么挣来的？你自己一个人脑袋不灵光，只当郜兰也同你一样是个痴傻之人，只凭你这点儿小聪明就给哄住了？你这一回可是适得其反，反会更让她生了疑心，只怕今后不得清净了。”说着一顿，打眼撇着谷乔，冷语道，“或是这才是你的本意？你可是想如此给她通风报讯？”
谷乔立时变了脸色，惊慌失措地道：“不敢，不敢，我绝没那个意思，我是，我是真的，真的……”
“别紧张。”黑衣人打断谷乔的话，道，“我知道谷老板不会跟自己过不去，你既然走了这条路就再没回头的可能，否则你一人死不足惜，还要搭进全家老小的命去。”
谷乔听了这话，脸色愈显苍白。黑衣人又道：“你放心，将来大事一成，必少不了你的好处。”
“不敢，不敢，只略尽绵力而已……”谷乔一边应着一边贼兮兮地去撇黑衣人露在黑巾之外的一双眼睛。
黑衣人看出端倪，冷语道：“做什么，有事？”
“没，没有……”谷乔慌张垂首。
黑衣人眉头一皱，自然没有放过谷乔这异样之色。
与此同时，郜兰公主府，书房。
初兰听完张端的回报，问道：“她果真哪儿也没去直接回家了？”
“是。”
“那可有人登门去找她吗？”
“没有。”张端道，“不过这谷府有东、南、北三个门，属下唯恐人多暴露，只一人监视，难免有所遗漏。”
初兰道：“这也是难怪，不要紧，若真有什么人与她接触，早晚会露了马脚。你做得对，还是谨慎为上，若是被人发现，纵是见了什么也没什么意义了。”想了想又道，“我吩咐你调查谷乔一事，可有别人知道吗？”
张端道：“公主吩咐此事不得对任何人透露，属下只连一众下属都没吐露半个字，独自查办，绝无二人知道。”说着猛地想起什么，又道，“只是，头两日凌侍卫长……啊，不，是公子问起属下是不是在调查谷乔。”
初兰一怔：“凌天？”
张端只把当日与凌天的对话一五一十说与初兰。说完又想起今日在花园中看到的一幕，不免有些犹豫，他自是认定凌天没什么可疑，说出来也无妨。可又觉自己这会儿说了，正事儿没什么帮助，反倒似在公主面前搬弄是非，嚼舌根子一般。如此一想，这到了嘴边儿上的话便又咽了回去。
初兰听了也未多说什么，只点了点头，让张端退下，并吩咐他这段日子继续监视谷乔，并要倍加小心，切莫露了行踪。
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与张端说完话，初兰直接去了天锦苑，却发现凌天并不在屋中，问了下人，说是下午的时候出去了，一直没回来。初兰有些吃惊，这么晚了，他去干什么了？想了想刚刚张端的话，不禁蹙眉摇了摇头。
晚些时候，凌天终是回来了，初兰仍在屋中等着他，他甫一进屋，她便冲口问道：“你去哪儿了？怎么这么晚才回来？”
凌天没有回答，只反问道：“等我许久了？有事？”
“难道我非得有事才来你这屋里？”初兰叹道，“咱们是夫妻了，你可又忘了。”
凌天眸色一软，露了淡淡的笑容，卸了佩剑放在桌上。
初兰望着桌上的剑，不无忧心地道：“去哪儿了？”
凌天避开初兰的目光道：“出去走走。”
初兰轻哼一声，娇嗔道：“才说你不记得咱们是夫妻，却是我错了，从前你可没对我撒过谎。”不等凌天应声，又直问道， “你是去查谷乔了，我说的可对？”
凌天怔了一下，却似乎并不吃惊，只平静地道：“张端告诉你的？”
“你别管我怎么知道的，你只说是不是。”
“是。