“嗨，她肯定他妈的知道你爱她，先生。”
“我是爱她。”亲王一本正经地说。
“这就是结婚的一般理由，先生。”杰克说道：“连我们老百姓也这样。”
“您说话太不讲究礼仪了，杰克。”
“十分抱歉。”瑞安咧嘴笑笑。亲王也咧嘴笑笑。
“不，别道歉。”殿下伸出手来，“谢谢您，瑞安爵士，为了这么多事情。”
瑞安目送他脚步轻快、背脊笔挺地离去。
“托尼，你知道他和我之间有什么不同吗？我可以说我过去是个海军陆战队员，这就够了。但这个可怜的家伙却得他妈的每天向他碰见的人证实他是亲王。我想一天到晚在公众场合露面就得这样。”杰克摇摇头，“他们就是肯付大钱要我去当亲王，也他妈的没门儿。”
“他生来就要这样的。”威尔逊说。
瑞安想了想，“这是你们国家和我们国家的一个区别。你们认为人生来就要干什么，而我们却知道这只能走着瞧。这不是一回事，托尼。”
“得啦，现在您也有点儿这样啦，杰克。”
“我想我得去。”戴维·阿什利看着手中的电报说。麻烦的是他被点名邀请。爱尔兰共和军临时派知道他的身份，知道他是这个案件的安全事务长官。他们到底怎么知道的呢？
“我同意。”詹姆斯·欧文斯说：“假如他们这么急于同我们对话，那么他们一定是急于要告诉我们一些有用的事情。当然，也有冒险的因素，你可以带个人去。”
这次会晤阿什利想过了。要绑架他有的是机会，但……奇怪的是爱尔兰共和军临时派有一条处理问题的惯例。在他们的势力范围内，他们是守信用的。虽然他们肆无忌惮搞暗杀，但他们从不贩毒。他们的炸弹会夺取孩子的性命，但决不绑架小孩。阿什利摇了摇头。
“不用了，处里的一些人以前见过他们，从未出问题。我一个人去。”他转身朝门口走去。
“爸爸！”萨莉跑进房间，一动不动地站在床边，心里琢磨想找个办法爬上去吻她的父亲。她抓住床边的横档像小猴子一样往上攀登，瑞安把她拉了上来。
“你好，爸爸。”萨莉吻了吻他的面颊。
“你今天好吗？”
“很好，那是什么，爸爸？”她问道。
“那叫石膏模子，”凯茜·瑞安答道：“我刚才还以为你要去盥洗室哩。”
“好吧。”萨莉从床上跳了下来。
凯茜走到床前，检查了杰克床上的装置。
瑞安看见有个人跟在他的妻子和孩子后面进了房间。这人20多岁，非常强壮，当然啰，穿得很好，长得也很好看。这是谁呢。
“下午好，瑞安博士。”这人说：“我是威廉·格雷维尔。”
杰克猜了猜，“哪个团的？”
“22团，先生。”
“特别空勤团？”格雷维尔点点头，嘴角露出自豪而又拘束的微笑。
“是你送她们来的？”杰克咕哝道：“就你一个人？”
“还有个司机，迈克尔森军士，还有外事保卫部门的一个警察。”
“为什么派的是你，而不是警察呢？”
“我知道您妻子想要到城郊逛一逛。我父亲对各式各样的城堡很在行。女王陛下想您妻子可能会希望有一位，呃，熟悉城堡景色的护卫。我父系带我到过英国几乎所有的古老建筑，就这样。”
“护卫”这词用得洽当，瑞安心想，他想起了“特别空勤团”是干什么的。他们同飞机的联系只是跳出飞机——要不就是炸掉飞机。
格雷维尔继续说：“我的团长也指示我邀请你们。”
瑞安挥了挥悬着的手臂，“多谢。但大概得过一段时间。”
“我们理解。没问题，先生。我们将非常高兴地接您去吃饭。我们想提前邀请，您知道。”格雷维尔咧嘴笑笑，“总之，您干的事原是该我们干的。好啦，我是来发邀请的。您要见的是您的家里人，而不是我。”
“好好照顾她们……中尉？”
“少校。”格雷维尔纠正道：“我们一定办到，先生。”瑞安目送年轻军官离去的时候，凯茜和萨莉从洗澡间出来了。
“你认为他怎么样？”凯茜问道。
“他爸爸是个伯爵，爸爸！”萨莉大声宣布：“他可好了。”
“什么？”
“他父亲大概是个子爵什么的吧。”他妻子边解释边走过来，“你看上去气色好多啦。”
“你也是，宝贝儿。”杰克伸着脖子去迎接妻子的吻。
“杰克，你一直在抽烟。”结婚前凯茜就威吓他，迫使他戒了烟。
她的嗅觉真灵，杰克想。“行行好吧，我这一天过得不容易。”
“没用的家伙！”她不客气地说。
瑞安望着天花板。我在整个世界上是英雄，但抽了三五支烟，对凯茜来说就成了没用的家伙。他得出结论这世界并不很公平。
“让我破破戒，亲爱的，有一个警察在这儿保护我——他刚上卫生间去了。”
凯茜四下里看，想找到那讨厌的烟盒，揉扁它。杰克已经把它藏到了枕头底下。凯茜·瑞安坐了下来，萨莉爬上她的膝头。
“你感觉怎么样？”
“就是疼，但能挺得住。昨晚你们怎么过的？”
“你知道我们现在住哪儿？”
“我听说了。”
“真象灰姑娘进王宫。”凯茜咧着嘴笑。
瑞安伸屈了一下左手的手指，“你们就要按我们原先的计划去旅行了。多好。”
“你不介意？”
“度假的一半理由就是让你离开医院，凯茜，还记得吗？把胶卷原封不动地带回家才没意思呢，是吗？”
“跟你在一起要有趣得多。”
瑞安点点头。他也一直想去看看单子上有名的城堡。
“你喜欢王宫吗？比旅馆好？”
“你该去看看——不，你该去住一住。”她笑道：“我想那儿的殷勤款待是一门国技。他们的学校一定教这个，而且还得每季度考试。猜猜看，我们今晚要同谁吃饭？”
“我用不着猜。”
“杰克，他们太好啦。”
“我注意到了。看来你真的享受到了最重要人物的待遇。”
“特别空勤团是干什么的——是一种飞行员？”
“有点类似。”杰克说得含含糊糊。凯茜坐在一个必须带枪的男人身边，或许会觉得不自在，尤其那男人久经训练，用起枪来几乎就象狼用牙一样若无其事，“你没问我感觉怎样。”
“我进来的时候看了你的病历。”凯茜解释说。
“怎么样？”
“你正在好起来，杰克。我看见你能活动手指，我原先就担心这点。”
“怎么回事？”
“手臂上的神经丛——这是往里连接肩膀的神经，子弹离开它只有一英寸半。这就是你还能动手指头的原因。看你流血的样子，我以为手臂的动脉断了，动脉紧挨着神经，这样你的手臂就终身残废了，但……”她笑了——“你好运气，只是断了骨头。这很痛，但可以愈合。”
杰克闭上眼睛，摇摇头。他觉得凯茜握住了他的手，便又睁开眼睛。
“杰克，我真为你自豪。”
“嫁给一个英雄不错吧。”
“你在我心目中一直是个英雄。”
“真的？”她以前从来没有这样说过。一个历史学者，怎么称得上英雄呢？凯茜不知道他干的其他事情，但那也不是特别英勇的。
凯茜摸摸他的脸，“今天早晨用什么刮的脸？生了锈的钉子吗？”
“是吗——我需要剃刀，也许还有笔记，行吗？”
“我会带来的，或者托人捎来。”她抬起头来，威尔逊回来了。
“托尼，这是凯茜，我妻子，还有萨莉，我女儿。凯茜，这是托尼·威尔逊，他就是陪伴我的警察。”
“昨晚我不是见到过您吗？”凯茜见人就不忘——用杰克的话说，她从来不忘事。
“可能见过，但没说话——那时候我们都很忙。您好吗，瑞安爵士夫人？”
“请原谅。”凯茜问道：“怎么叫我爵士夫人？”
“他们没告诉你？”杰克咯咯地笑着说。
“告诉我什么？”
杰克说：“你觉得嫁给一位爵士怎么样？”
“这么说你得骑马了，爸爸？”萨莉满怀希望问道：“我能骑吗？”
“这合法吗，杰克？”
“他们对我说，今天首相会和总统商量的。”
“我的天哪。”瑞安爵士夫人悄悄说。过了一会儿，她开始笑意盈盈。
“搂住我，孩子。”杰克大笑。
“爸爸，马的事怎么办？”萨莉坚持要骑。
“我还不知道，到时候再说吧。”他打了个哈欠。瑞安只知道马的用途是比赛——或许还得租个马棚。
“爸爸要睡一觉了。”凯茜说：“我也得去为今晚的晚餐买点东西。”
“噢，天哪！”瑞安哼道：“又是一整套新行头。”
凯西咧嘴笑道：“谁的过错，约翰爵士？”
他们在都柏林的福兰纳根牛排馆会面。这家饭馆坐落在奥康纳尔大街，由于离一家麦克唐纳快餐馆太近，游客很少来光顾，但生意仍很兴盛。阿什利正慢慢地呷着一杯威士忌，有人走到他桌子旁边。另外有两个人占据了对面的火车座，眼睛四下巡视着。阿什利是一个人来的。这种会面已经不是第一次了，而都柏林在多数情况下都被当作中立地带。火车座那边的两个人是在望风，他们在注意有没有加达——即爱尔兰共和国的警察－到这儿来。
“欢迎您到都柏林来，阿什利先生。”爱尔兰共和军临时派的代表说。
“谢谢，墨菲先生。我们档案材料里的照片对您不太公道。”
“我年轻时很傻，爱虚荣，那时我不大刮胡子。”墨菲解释道。他拿起桌上的菜单，“这儿的牛肉好极了，蔬菜也总是新鲜的。