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他不仅热心在家乡办学校，而且在海外也热心侨胞的教育事业，资助建立发展爱国学校、崇福女子学校、中华女校、南洋女中、南洋华文中学、南洋大学等华侨学校。在经商亏损的情况下，宁可企业收盘，也绝不停办学校。陈嘉庚一生为了办学究竟捐过多少钱，人们已经很难算得清了。与陈先生交往较深的洪丝丝先生在《陈嘉庚办学记》一书序言中说，陈一生对教育事业所捐献的钱，如果当时买了黄金，估计相当于现在的1亿美元左右。
陈嘉庚先生有名言云：“金钱如肥料，散播才有用。”他经商30年获利1900万元，仅资助厦门大学和集美学校就花去800万元。
1919年，陈嘉庚先生发表演说指出：“吾国今日处于危急存亡之秋，凡属财产家，宜捐其一部分振兴教育，以尽救国责任，国家存在，而后国民之幸福乃有可言。否则为犹太之富商，任人侮辱宰杀，生命且不可保，安从而娱乐耶？”为什么他致力于兴办教育呢？他认为这是“欲立国于世界而求免天演淘汰”的唯一手段。
与陈嘉庚先生捐款时的大方形成鲜明对照的是，他和他的家人却过着异常艰苦的生活。据其亲属回忆，他用餐常常是一碗番薯粥、一块红豆腐乳。平时，他身上的现款不超过5元，从不在外头乱花一分钱，连菜馆、咖啡馆也从未光顾过。他一生只看过一部电影，那是一部为筹赈会义演的片子。陈嘉庚不仅自己生活简朴，而且要求家人也过同样的生活，他的夫人给已经上学的儿子陈国庆买了一条领带，被他看见了，斥为浪费，不许给儿子用。陈国庆后来自己工作，才用自己挣的钱买了一条。
1961年6月23日，陈嘉庚先生因病在北京逝世。首都2000多人参加了公祭陈嘉庚大会，毛泽东送了花圈，誉之为“华侨旗帜，民族光辉”。公祭结束后，由周恩来、朱德领先执绋，护送灵柩上灵车。
得知陈嘉庚先生逝世的消息后，新加坡中华总商会联合各界，举行有万人参加的追悼陈嘉庚大会。灵堂中，陈嘉庚巨幅遗像上的横匾写有“万世流芳”四个大字，两旁悬挂一对挽联：
前半生兴学，后半生纾难
是一代正气，亦一代完人
被誉为“一代完人”的人，在中国历史上尚不多见。陈嘉庚先生足以当之！
像胡文虎、陈嘉庚先生这样的商人，才是真正的“鸿商大贾”！
三、人无诚信，百事不成
人们认为“无商不奸”，是商品经济不发达时代人们的一种偏见。
真正的“鸿商大贾”，最讲诚信。不讲诚信的奸商，最终是成不了大器的。正如鲁迅先生所言：“捣鬼有术，也有效，然而有限。以此成大事者，古来无。”
如今人们常说：市场经济是法制经济，是诚信经济。经济活动离开了诚信，是不发达的经济，是病症缠身的经济。如果一个企业不讲诚信，这个企业在经济活动中必将一败涂地；如果一个地区不讲诚信，这个地区内的企业必将如同过街老鼠，这个地区的经济也注定难以快速发展；如果一个国家普遍诚信缺失，那么，这个国家是注定强大不起来的。
《吕氏春秋·离俗览》中有篇题为“贵信”的文字，专门论述诚信的重要性。文中说：“凡人主必信，信而又信，谁人不亲？故《周书》曰：‘允哉！允哉！’以言非信则百事不满也。故信之为功大矣。”
意思是，作为君主，必讲信用。如果做到言必信，哪个人不能亲近呢？《周书》曰：“伟大啊，伟大啊！”说的就是人无诚信，百事不成。所以说，信用的作用是很大的。
经国巨贾吕不韦（20）
文中还说：“天行不信，不能成岁；地行不信，草木不大。春之德风；风不信，其华不盛，华不盛，则果实不生。夏之德暑，暑不信，其土不肥，土不肥，则长遂不精。秋之德雨，雨不信，其谷不坚，谷不坚，则五种不成。冬之德寒，寒不信，其地不刚，地不刚，则冻闭不开。天地之大，四时之化，而犹不能以不信成物，又况乎人事？君臣不信，则百姓诽谤，社稷不宁。处官不信，则少不畏长，贵贱相轻。赏罚不信，则民易犯法，不可使令。交友不信，则离散郁怨，不能相亲。百工不信，则器械苦伪，丹漆染色不贞。夫可与为始，可与为终，可与尊通，可与卑穷者，其唯信乎！信而又信，重袭于身，乃通于天。”
意思是，天如果不守信用，一年的岁序就会乱套；地如果不守信用，草木就不会长大。春天的旺气在于春风，如果不刮春风，则花开不盛；花不盛，则不长果实。夏天的旺气在于炎热，如果夏天不热，（各种有机质不腐烂）土壤就不肥沃；土不肥，植物生长就不茁壮。秋天的旺气在于雨水，不下雨，则谷物不成熟，谷不熟，则五谷不丰。冬天的旺气在于寒冷，寒冷不至，则大地不会封冻。天地之大，四时变化，尚且可能因为不守信而不能生长万物，又何况人呢？君臣之间不讲信用，则会导致百姓的批评和政局不稳。做官不守信用，则会导致年轻人不敬畏长者、尊贵者与低贱者互相蔑视。赏罚不讲诚信，老百姓则容易犯法，难以统治。交朋友不讲诚信，朋友间则会互相诋毁、离心离德，不能友好相处。各行各业的人不讲诚信，则假货充斥，连器物上的漆色都不正。无论开始还是结束、无论尊贵还是贫贱，最重要的只有诚信了。讲不讲诚信，是上通于天、下关乎自身利益的大事。
“言而有信，信而有恒。”这是商界中人耳熟能详的箴言。巨商胡雪岩曾说：“江湖上做事，说一句算一句。答应了人家的事，就不能翻悔，不然叫人看不起，以后就吃不开了。”
胡雪岩常说：“做人无非是讲个信义。”
正因为胡雪岩很讲信用，所以商界人士都信任他，他做起生意来才如鱼得水。
据说，美国有家超级市场的老板，某日当众宣布将大量牛奶倒进水沟，原因是这批牛奶过了保质期，这样做是为了保证消费者的身体健康。卫生检疫部门对这些倒掉的牛奶进行化验，发现牛奶并没有变质，只是过了保质期，但仍可饮用。当地报纸报道了这一消息之后，人们对超市老板的认真和负责精神赞不绝口，认为这个老板很有诚信。结果，大家放心购买这个超市的牛奶，使牛奶以及其他商品的销售量直线上升。这个故事，可以说是消费者对讲诚信的商人的厚报。
信誉是商业道德之本，竞争取胜之道，提高经济效益之宝，“千金买名，万金买誉”说的就是这个道理。
日本大企业家小池说过：“做生意成功的第一要诀就是诚实。诚实就象树木的根，如果没有根，树木就别想有生命了。”
这是小池先生的经验之谈。小池出身贫寒，20岁时为一家机器公司当推销员。有一段时间，他推销机器非常顺利，半个月内就跟33位顾客做成了生意。但是，不久之后，他发现他所在的公司卖的机器比别的公司同样性能的机器，在价格上高一些。小池想，如果这个价格之比让同他签约成交的客户知道了，客户们一定会对他的信用产生怀疑。
于是，小池立即带着合同和订金，花了三天的时间，逐家逐户去找客户，老老实实向他们说明，他所卖的机器比别家的机器贵，为此请他们废弃契约。
小池的这种诚实的作法使他的客户都深受感动。结果，33人中没有一个跟小池废约。反而对小池更加信赖和敬佩。
小池主动向客户退款退货之事一传十十传百，成为商界美谈。此后，人们纷纷向小池订货。可以说，小池此举，为他日后成为日本著名企业家铺开了一条金光大道。
无论经国还是经商抑或做人，诚信都是必须大力提倡的优秀品格。古之仁人志士关于诚信的名言是非常多的，如：
“诚信者，天下之结（关键之意——笔者注）也。”（《管子·枢言》）
“人而无信，不知其可也。”（《论语·为政》）
“自古皆有死，民无信不立。”（论语·颜渊））
“言之所以为言者，信也；言而不信，何以为言？”（《春秋谷梁传·僖公二十二年》）
“小信成则大信立。”（《韩非子·外储》）
“巧诈不如拙诚。”（《韩非子·说林》）
“精诚所至，金石为开。”（《后汉书·广陵思王荆传》）
“以诚信为本者谓之君子，以诈伪为本者谓之小人。”（武则天《臣轨》）
“自古驱民在信诚，一言为重百金轻。”（王安石《商鞅》）
“推诚而不欺，守信而不疑。”（林逋《省心录》）
……
专门针对商人的关于诚信的警句格言也不少，如：
“千金买名，万金买誉。”
“一货不说两样话，一巷不卖两个价。”
“占了顾客便宜，坑了整个生意。”
“人无信不立，店无信不兴。”
“一客失了信，百客不登门。”
“店誉贵似金，一誉重千斤。”
“人凭信用物凭秤，一纸合同重九鼎。”
“诚招天下客，誉从信中来。”
……
古往今来关于诚信的论述实在太多了，人们也都知道诚信的重要，但是，“诚信”二字，说起来容易，做起来难。之所以人们以偏概全地说“无商不奸”、“无官不贪”，是因为总有那么一些不法奸商和贪官污吏在弄虚作假巧取豪夺，尽管他们也口口声声标榜“诚信”。
笔者写此文时，恰好刚看了央视国际网络的一条消息：
记者日前从“2003年中国信用论坛”上了解到的最新统计数字显示，全国每年由于缺乏诚信造成的直接经济损失达5855亿元。
据统计，近年来中国每年订立的合同约40亿份，而履约率只