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应门的是一位头发花白的老伯，姓严，虽然姓严，人却很是和蔼，精神也不错。他并非屋主，而是这家屋主信得过的一个远亲。严老伯告诉我主人举家南迁去了故居，这里的房屋全权委托他出租，照看这里的同时也算是替他挣来些养老钱。
“你的朋友真会杀价，嘴巴也特别能说。”严老伯笑道，“若是一般人我还真舍不得这么低的价儿租出去，可她说会你长期居住在此，并且愿意付满半年的房租，我经不住她一番劝说，第二次上门来谈便同意了。”
“嗯，其实您老不亏，”我一边仔细打量着屋内一边说道，“这地方虽说不错，但房间太小，而且没书房。再有，您这里过于僻静了点，我晚上回来迟，走夜路难免害怕。”我颇为挑剔地拿手扫拂一下窗台，看向指尖，挺干净。
严老伯不以为然：“姑娘您故意这么说的吧，您那位好友可是告诉我说会住进来两个人喏，有个男人陪着就好多了。”
我愣了愣。啊，这个死妮子动机不纯，居然擅自做主把池春树也“安排”来这里住了。只是她这么安排一点实现的可能性也没有。春树目前不是平民，哪能随便留宿在外？就算我有意留他住也不成，何况……
脸颊微热，我感觉有些发窘。老伯是过来人，会意地笑笑，“姑娘放心，你一看就是知书达理人家出来的，屋子租给你我放心。平日里我不会来打扰，有什么事情尽管到民众乐园来找我，我闲着没事，在那里揽了个看门的活儿，只说找严老头大家都知道。”
“诶。”我找不出什么理由拒绝租下这里，再说我现在也算和“资产阶级“沾边了，租金贵就贵点吧，谁让人家第一眼就喜欢上这里了呢。
啸枫大哥的三舅，吉祥舞厅的现任大老板热情洋溢地在办公室里会见我，说了很多掏心窝子的话，并将这两个月的薪水补发给我，说我算是带薪休长假。临了，客气地问我是否可以立即过来工作。我当即表态可以，因为我想来这里，尔忠国更方便找到。
人事上稍稍有些变动，走了两个舞女又顶替了两个新的进来，原班人马基本未动。另外我从门卫那里获得了一个消息：有个姓姚的矮个子男人曾来此找过我，不止一次。
是老六，他应该早就得到尔忠国的消息了，频频找我所为何事？难道是听了尔忠国的差遣？好像也不对。
很快，又有一个人找来，说是受人委托转告我抚恤金已经替我领来了，晚上七点务必去指定地点领取，并说有些文件需我本人签字。我感觉有些蹊跷，尔忠国已经回汉口了，作为他的部下怎么可能不知道。哪有对一个活人发放抚恤金的道理？难道，老六还不知道尔忠国的情况？或者，尔忠国只是秘密回来，还没来得及跟他联系上？
我想了想，决心暂时不理会这事。
最后一晚住在老狐狸的宅院内，我去找菊香告别，顺便跟她聊聊。
“别累着自己，反正老狐狸不在，你可以放松放松。”我拉着她的手劝她道。她的目光有些呆滞，这些天仿佛一直这副模样。“我要走了，菊香姐姐，我会经常来看望你，你有空也要来看我哦。”说着，给了她我的新住址。
“柳小姐，我很羡慕你啊。”她露出善良的微笑，“跟自己的同胞在一起应该最开心了。”
我点点头，忽然想到她孤身一人在此，一定格外想念家乡。“你为什么不离开这里？”我想她应该是自由的。
“我在等一个人。”她轻声说道，“他答应我会回来接我走。”
她口中的那个他是谁，我不知道，但我想一定不会是石丸少佐那个禽兽。从菊香的神情看来应该是她很在意的一个人，而且是个男人。
“菊香姐姐是因为他一直在这里忍受吗？”我轻声问她。
她没有回答我，只是幽幽地叹气，“他不回来了，真的不回来了？”仿佛在对我说，又像在自言自语。
“你怎么了，菊香姐姐？可以跟我说说心里话吗？”我不太放心，她神色异常已经不是一天两天了。
她轻轻摇摇头：“柳小姐，我想我也很快就能回家了。离家太久，一定要回去的。”她站起身朝我微微鞠个躬，缓步走开。
就在我收拾行李时，龙须川进回来了。“我的王，你这就急着走？”
“不是我急着走，是你连着两天没出现。”我莞尔一笑。“今晚住在这里最后一晚上，有什么指示吗，中佐阁下？”
“我希望你多住两天。”他认真地对我说。
“为什么？”
“不放心你的安全。”
“到处都不安全，反而到处都是安全的。”我笑道。
“不一样。”他加重语气。
“此话怎讲？”
“我在等一个消息，对大家都有利的消息。在那个消息出来之前，我希望你还留在这里。”
我怔了怔，猜到了原委。“有把握吗？”
他轻笑：“我不敢打包票。毕竟我不会飞檐走壁，也不会催眠。”
“等于没说。”我泄气，心想那个混蛋知道大家恨他一定异常小心，没准出门都裹在铁桶里。
“但是有个消息我想提前告诉你。”他抚着下巴说道，“那个支那人没能帮福冈大佐什么忙，很多案件一筹莫展。”
“哦？很奇怪不是吗？”
“嗯，我想他也许是故意的。”
“你怎么看这事？”我问道，心下想这不像乔泰的行事作风啊。他应该竭力卖弄本领才是。
“要挟居多，我担心他想对我的王不利。自从脑袋被砸后，他好像狂妄了许多。”
我微颤一下。“呃，你别总是太担心，再这样下去，你会像个白头翁的。”我合上箱盖，轻松地看着他。
按照他这个年纪不该出现鬓白的，我暗暗叹道，目光快速扫过他的脸颊。
“你好像一点也不担心自己。”他有些无奈地看着我。
“担心也没用啊，不如得过且过。你要真担心，不如关注一下你的同胞吧。我觉得小优菊香最近状态不对。”
“她？”龙须川进眸中掠过一丝不屑，随即说道：“我一直在关注她呢。”
“那就好，她是个很善良的女人。如果你能帮助她就请尽量帮助她吧。”
“这算是王令吗？”他挑眉。
我犹豫了一下，“当然不是，是朋友间的建议，难道你没有同情心吗？我希望你能帮助她回国去。她很想家。我知道你很有办法的。”
“尽力而为吧。”他站了一会儿，刚想说什么，一个日本宪兵匆匆过来找他，于是他对我说了一句“明早我过来送你”随即离去。
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第二天傍晚，老六出现在舞厅内。“柳小姐，昨晚怎么没去啊，我可是等了你老半天。”半埋怨半委屈的样子。
“晚上都是我们最忙的时候，没法脱身。你能来不是正好吗？为了表示感谢，今晚的费用都算在我头上。”我告诉他。
“嗨，哪有让小姐替客人付费的？”他讪笑了一下，压低嗓门对我说道：“带金条在身上不安全，万一被人发现那可不是闹着玩的。另外有些手续必须你签了字我才好向上头交代。等你手续办妥，我可以就近帮你兑换成现钱。当然，暂时不想兑换也可以。唉，现在什么东西都涨价，可得好好合计生活。我有路子，能帮你多弄点配额来。”他极诚恳地说道，在我脸上打量一阵子，“看柳小姐比前一阵子又瘦了，日子过得辛苦吧。”
我不由皱了皱眉头。“谢谢你的关心。我的日子还过得去。至于那笔钱你可以安排给更需要的人。”
“柳小姐是嫌钱少了？”老六诧异道，“这可是金子，无论什么时候都不会掉价的好东西！”
我淡然一笑。“那么这么着吧，明天中午，我们在汇丰银行见面。无论需要什么手续一并在那里办妥好了。”
老六摆摆手，“不行，那些手续可都盖着国民政府的大印呢，万一让什么人看了去可是要掉脑袋的。我的身份柳小姐应该清楚。你不要为难我啊。不如到僻静点的地方。我们约好时间，最多十分钟就能办妥手续。”
我微笑不语，心想尔忠国并没死，我拿这笔抚恤金说不过去。正想着如何回绝，又听老六说道：“不瞒你说，尔先生生前曾托我多多照顾你。我愧对先生啊。他若在天有灵，知道你沦落到这种地方，一定会责怪我的。他平日里对弟兄们都挺照顾。”说着又唉声叹气起来，满脸愧疚之色。
我不打算为这事过多纠缠，因为很有可能是尔忠国这么安排的，只是老六并不知情。“那就在饭田三宝堂书店见面吧。那是日本人开的书店，平日里人很少，宪兵队和伪警更不会去那里。我想既然办理手续无需花多少时间，应该不会让你担风险。如果还觉得不妥，你不如直接替我兑换成军用票吧。吃亏点也无妨，反正不能让您冒风险。”
老六点点头。我们约好上午十一点钟在饭田三宝堂书店见面。
第二天我带上日本国侨民证，叫了一辆黄包车来到约好的地点。
书店的伙计十分礼貌地上前询问我是否买书。我告诉他想看看东亚风情类的，伙计立即替我找来了几本。我拿在手上慢慢挑选，一边注意周围的动静。
老六晚了五分钟出现，神情微微紧张。我没来由地觉得他做作。至于吗？又不是第一天干特工。
他假装挑选书，慢慢靠近我，低声道：“我刚才来时为了甩开一个尾�