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正午时分，颜显屏走久了肚子饿。就顺着华裔警察的指点，到了商业街上一家火锅店。放在后世来看，火锅是再平常不过的百姓餐饮，但在17世纪的大明，却是无比新奇的饮食方式。
想来辣椒在明末清初传入东方的时候。还只是作为观赏植物，真正开始食用还是康熙年间的事。而在之前，东方辣味调味料用的却是食茱萸的果实。
一家华裔开的小店中，颜显屏等人包下了一个大隔间。桌上是一个中间分隔成两部分黄铜小锅，分别烧着油辣辣的红汤和雪白的海鲜汤，各种蔬菜和肉食切成小盘，需要顾客自己放入锅中现煮现吃。
蔬菜和水产鱼虾什么的就不说了，特色的百慕大花斑肉猪肥而不腻，让几个吃红汤的跟班是吃得满头冒汗。大呼痛快。颜显屏等人很是满意，直接就赏了华裔店主一美元银币。不过随后就悲剧了，讨到赏的店主自以为是，又为颜显屏等人免费上了一盘牛肉，然后还夸夸其谈声称这是刚刚屠宰的小嫩牛。
这还了得。居然随意屠宰耕牛，还是小牛！几个曾经做过佃农的跟班直接就红着双眼开始指责店家。哪知道这个店家也是个嘴硬的人，几轮下来没了理，就冷嘲热讽了几句。
接下来就是意气用事时间了。几个当惯了海盗的小跟班直接就把那个店家拖到店外进行“正义的审判”，三两下就把店家揍翻在地。受了委屈的店家趴在店门口是哭天喊地。一个欧裔警察吹着哨子就冲了过来，不管三七二十一就要抓住肇事的颜显屏的跟班。颜显屏倒没觉得吃点牛肉算啥，不过护短却是应该的，直接一脚就踢翻那个掏出手铐的警察。
还敢袭警？！倒地的欧裔警察的哨子是吹得贼响，越来越多的警察从附近街道上赶来，不过全被这帮子打起瘾后破罐子破摔的大明海盗给揍得七荤八素，就连颜显屏本人都打得眉飞色舞。
唯一没参加斗殴的，就是小丫鬟和两位陪同上街的华裔警察，尤其是后者，眼看着警局的同事一个个被揍翻，愣是不知道到底该怎么办，因为他们两人的任务，是“保护”颜显屏。
事情最终闹大了，忍无可忍的警察们终于掏枪了，直接击中一个颜家跟班的腿。枪声震住了群殴的人，也把颜显屏等人弄清醒了。不多时，一个排的本地华美陆军驻军也赶了过来，二话不说就把颜显屏一行人直接押进了警局。
午后，得到消息的市长狄祖恭和罗大这才匆匆赶来，面对颜显屏本人那特殊的“外交身份”，欧裔警察局长是无可奈何。最后，以破坏治安、故意伤害、妨碍公务、拒捕袭警等几项罪名，把除颜显屏和小丫鬟之外的几个跟班都拘押起来，然后交纳500美元后再办理了取保候审，此外颜显屏还赔付了大量的医药费。
整个处理过程中，罗大的脸上一直感觉臊呼呼的。陪点银两倒没啥，如此一来，岂不是让华美国之人笑话颜家不懂规矩？说不定今后自己还必须寸步不离左右的守住这个颜家小姑奶奶！
……
6月6日，周五这天，经过市长狄祖恭的亲自调解，挨打的华裔火锅店店主最终还是胆战心惊地放弃了和颜显屏一众惹不起的人“对薄公堂”的司法流程。罗大为此又赔付给那个店主10美元的养身子钱，才算彻底了结了官司，没有耽误既定的行程。
当天，手执“外交签证”的罗大和颜显屏等人登上了经停双湾市，准备返回本土休整的东方号护卫舰，启程前往华美国首都曼城市。
而赵明川则因为特殊的尴尬原因，留在了双湾市。因为赵明川明确表态自己不是“改换门庭”的移民，也不是罗大那种能够算得上外交官的身份，所以他是无法踏上华美国本土的。
狄祖恭倒是很热心，直接给他办理了有史以来第一份“旅游签证”，但也只能限于百慕大双湾市本地活动。更关键的是，赵明川这个穷书生从大明出发，身上只带了几两碎银，换成美元也不到10块钱。
以双湾市的生活物价来算，省吃俭用也最多顶上两三个月时间，如果没有什么收入来源，届时赵明川将成为双湾市第一个乞丐。结果又是狄祖恭帮忙，聘请赵明川做自己的非公务编制私人秘书，平时帮忙抄写点行政文书之类的东西，包吃住，每个月还能从狄祖恭的薪水里分到15美元的报酬。
当然，一听到15美元的月薪，赵明川又瞠目结舌了好一阵。每月抄录点文书，就是十两冒头的银俸，真是太刺激了。（未完待续）
………【第四十章 军火贷款】………
1625年6月8日，周日。
已经持续一个月的炭疽疫大流行，已经造成了整个伦敦城超过4000人的死亡，而且依疫情来看，恐怕还望不到结束的那一天。总人口超过25万的英格兰首都，曾经的繁华忙碌在这个夏日陷入了冷清低谷，瘟疫的传闻早已随着各地的商人散播出去，到达伦敦的商船和陆地商队明显少了许多。
不过在豪华的伦敦塔王宫内，这几日的宴会一直没有停止过，平民的生死如何似乎根本不应该成为谈论的话题。有了华美国“无限接近上帝”的医疗保障下，多位伦敦权贵富豪都从死神手里成功逃脱。白金汉公爵维利尔斯自然把这种战胜瘟疫的伟大功绩全拉到了自己身上，正是在他的鼎力支持下，英格兰和华美的关系才能够诞生如此的结果。
更重要的是，白金汉公爵终于发现了对华美外交的突破口，一位似乎总是和华美权贵们持不同看法的美丽少女。
私底下伦敦塔内已经在流传关于那位苏部长和戴琳小姐每晚都会发生激烈争吵的传闻，而戴琳小姐也越来越表现出独来独往的态度，撇开旁人，频繁参加英格兰各家贵族举办的宴会。就连华美的外交部长也无法阻止这个性格刚烈、虔诚正直的“戴琳小姐”对英格兰的偏袒态度。在这个过程中，白金汉公爵终于了解清楚戴琳小姐的身世。
一位在华美国内拥有极高地位、外祖母是英格兰人的德意志巴伐利亚贵族后裔，还是位基督徒。还有什么能比这种事更让人欢欣鼓舞的？美丽的戴琳小姐的家族财富，显然是能够影响这个北美东方式新国家的巨大能量！
在一众英格兰贵族和富商的追捧下，被誉为“天使”的戴琳小姐挥金如土，直接用15万美元在伦敦郊外购买了一座贵族庄园，然后没过几天就在这座庄园里大扮宴席。在白金汉公爵有意无意地煽动下，请柬甚至都送到了腓特烈的手上。
夜晚了，在一大队英格兰卫兵和装扮为外交部员工的情报司特工的护送下，苏子宁终于面带焦虑地抵达了伦敦西郊的那座已经更换了主人的贵族庄园。
一场宴席似乎才刚刚结束不久，一众仆役还在悄悄整理客厅的残羹冷炙，这场极度奢侈浪费的盛宴花费超过1000英镑。就算是英格兰王室，如此档次的宴会也难得举办一次。不少仆役在打扫的时候，都偷偷地把一些还未曾动过的食物装进了衣兜。
劝诫和抗拒再次出现在庄园的书房内，紧闭的房门都无法阻挡戴琳小姐那尖利而不屑的争吵声。
“……如果再这样下去，我会把这些都汇报给您在本土的监护人，黛卿卿小姐。”苏子宁气呼呼地坐在沙发上，面色凝重，“您的行为已经越过了政府的外交底限。那个腓特烈公爵即便和您的家族有血缘上的关系，但他是不能接触的！”
“看在上帝的份上。我只是在我力所能及的范围内给予腓特烈叔叔一点点小关怀而已。他失去了领地，他只是想重新要回本应该属于他的东西。波西米亚和维也纳的纠葛已经伤害过了头！”黛卿卿冷冷说着英格兰语，转过身。
“一点点？你是天主教徒，可你却要打算塞给英格兰人几千支21b燧发步枪！”苏子宁摸着额头，有气无力，“北方工业公司会非常欢迎大西洋银行的合同，但这会影响到政府和西班牙王国的外交关系！”
“不好意思，这是大西洋银行的一笔普通贷款业务，有白金汉公爵做担保人，纯粹的私人行为。难道大西洋银行没有对加勒比的西班牙贸易给予过支持吗？”看到苏子宁如此苦逼的样子，黛卿卿反而笑了，优雅地坐回了位置上摇起了小扇子，“我会通过葡萄牙人的商务渠道，完成这份商业贷款的，不会动摇国会的中立立场，相信国会的议员都会理解我的。”
说完。黛卿卿一甩裙尾，走出了书房。开门的时候，一身海军上尉制服的周可民正站在门口发呆。只是对“男朋友”微微一笑，黛卿卿就拐过了走廊。
“苏哥。卿卿也许只是证明她是个合格的大西洋银行的继承人。”周可民撇了眼窗外的黑夜，不自然地轻声说着。
“好吧，也许我也应该和白金汉公爵谈谈，至少这种事必须和政府划清界限。”苏子宁眼里闪过一丝得意，故意用英语长叹了一声。
一场逼真到让周可民都叹为观止的话剧又结束了，苏子宁带着一脸怒气离开了庄园。就在马车离开庄园大门的时候，一个黑影从庄园建筑的后面闪了出来，从打扮上看，只是一个普通的仆役。这种档次的偷窥刺探，根本无法躲过国土安全部长刘云培养出的几个暗中保护庄园的特工的耳目。
6月10日这天，黛卿卿以大西洋银行董事长的身份，和白金汉公爵签订了一份贷款合同。在华美外交部长苏子宁的强烈介入下，白金汉公爵代表英格兰王室，以加勒比海的圣基茨岛和巴巴多斯岛为抵押，大西洋银行将提供总数200万美元的“商业贷款”，本金加三年利息最终达到260万美元。
白金汉公爵以这笔贷款，直接从黛卿卿手里订到了8000支21b燧发步枪、24门12磅加农长炮以及一大批冷兵器和铠甲。除了昂贵的火枪别无分号，相比欧洲的军工制造成本，华美国的冷兵器和铠甲产品又要便宜一些。
这一分钟内从左手交回到右手的贷款资金，让苏子宁都暗暗吃惊�
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