“佛祖见观音如此认真办事，有些感动，就劝慰她‘放开心胸，莫着急，慢慢来嘛！一面又帮助她把那四十二化身复合到一起，以免除她长久忍受分身之苦。只留下四十二只手臂，每只手臂生长一只眼睛，代表一个化身；有手有眼表示是在看着、帮着你们呐，已尽到力量，再有苦难，是我没照顧周到，这就怪不得我啦！佛祖这么耍了个滑头，采用个不了了之手法，敷衍了事。
佛祖虽然如此道行高明，可是世上还是供俸菩萨的多，供佛祖的少；这么看来，可见人心还是不可欺的呀！”自重说到这里，哈哈大笑起来。
“再说：四十二只手、眼，为何又称做‘千手千眼菩萨’呢？这里原来有点奥妙：四十二只手臂，除去主体原有的两只，还有四十只，每只手臂配以佛门法界的二十五情；四十乘以二十五，是为一千，故而称之谓‘千手千眼’，其形象也就成为这各个样子了。”
“啊、啊，原来还有这些说道——想佛教乃是西域传来中国的，观音身为该教圣者，他主张，力行救苦、劝善、普渡众生，这表明西域也和中国同样有罪恶、不幸福。他虽然分身力行、使尽解数，终也不能彻底普渡因而泻了气。”明凯无限感慨的说：“想我们世上历来多有以行侠仗义，铲除不平为己任而游走江湖的，可是从没听说把哪一个时期拯救成一无罪恶，真正称得上清平和乐世界了。这情形不是和观世音分身救世而不奏功效一个样吗？哎！救世、救世；难哪！”
金自重听到这儿，也摇头叹息，说：“这确实不假。观音感化，侠士行侠；这两行之外，从古到今，在咱们中国像孔、孟也好，老、庄也好，还有杨朱、墨瞿等，各自一种主张来挽世风，救拨众生，可哪一家救拨成了呢？罪恶没见少，时弊倒日渐深重了。你看世界可不可悲？”
“哎！天下这么大，怎么就没有一个大圣贤能想出个完全的主意，从根本上把世界治理得海晏河清，世道安宁，人民同福呢！……”明凯赞叹的说着。
就在这时，明杰已寻了车回来快步来到廊下。这时贞善贞美也已收拾完毕，几个人便一起动手搬运东西装车。不一刻装车完毕，出来锁了庵门，让贞善贞美车上坐了，车子在前，自重几人在后跟随着，一行人便径直往城里的路上来。走了一会儿，明杰回头看看离开庵院已远了，便说：“头会在庙里听你们说‘世上的苦难佛门祖师、菩萨救不完，侠义之行也救不完；我就想说只是在菩萨跟前不便说。现在离开了那里，在这儿说也不妨了。
“前两天来这庙上，见殿前有‘佛法无边’的匾额，我就想：佛法既然无边，也就是什么事都可以办到，那为什么不从根本上祛除人世灾苦呢？人世灾苦总的来说不就是天灾人祸吗？若是佛门法力施展起来，不使天地间发生水旱、洪涝病虫灾害；再像农家选种籽似的不让那些奸险恶劣之辈投胎转世，尽生善良者到世上来，人类世界不是就没有天灾人祸了吗？这样一来，佛主佛徒既省去了对世上众生的救拨之劳，又免去诛灭罪恶之徒的残酷之举，这样岂不诸方完美呢！”说罢哈哈大笑起来。自重明凯也都被说笑了。
笑罢一回，自重才慢慢说到：“话是这么说；可谁不知道，宗教都是人创立的，都为了使人向善的，那意思无非是让人人都做善行，世上也就成为天国、乐园了。只是‘龙生九子’不能都一样的向善哪！”
明凯点头道：“世事难办就难在这里呀！”走了一会儿，车子来到城关外，明凯二人便分手自回客店去了。
车子到家，自重先一步进来对老娘和方菲说明一声，一家人就忙忙出来把车上二人接下车，让进屋来。自重便和车夫搬进东西，打发了车子去。
当下自重搬往老太太屋里去，让老太太和几个年轻女人住一起。安顿好之后，金妈妈和方菲少不得对贞善二人说了些安慰的话，让她们不要见外、宽心住着，别的一切都容日再说。二人原本和金家甚熟，今又见一家人这么热诚相待，也就安下心来。但只是觉得这么两个年轻轻的出家人住在一个俗世人家很不像事儿，于是一商议，反正无论如何是再也不想回往庙里去了。早晚是一回事，不如就趁早还了俗装吧。她俩个原本也没剃发受戒，现在要还俗，也不过只是一张皮儿的事——脱下缁衣换花绣而已。方菲和金妈妈也这么说，于是便于次早改换了装束：贞善着了一件海兰色带有细花的长衫，外套了件月白长身坎肩；原先盘在帽里的秀发也放开来，在脑后编了一根长辫，稍上扎了一道粉红绒头绳，飘飘荡荡的拖在腰下，脑门上梳下两缕刘海发帘。脚着一双葱绿绢袜，红缎金花软底绣鞋；脸上描了眉，涂了粉。又对着镜子前后照了一番，自觉很是满意；唯一的缺憾是没有耳环眼——将来可以补上的。不然再带上一付玛瑙或翡翠坠子，自许不算倾国却也倾城的了。贞美呢，身着鸭青长衫，套件桃红半身坎肩。也梳了大辫子，同时又在两旁细细的分出两股小辫子来，也都扎着金紫灿灿的艳丽头绳。面上，发帘下，秀眉细细，桃腮溶溶，鼻俊口清，唇红齿白。脚上是花袜绣鞋。这一双小女子此时真就是出水芙蓉、带雨杜鹃一般，只把方菲和金妈妈婆媳两人看着乐得直咋嘴，夸赞说：“一清老师太是怎么找来的这俩徒弟，早那身装束没看出来，今天这一打扮，真是一双小仙女，小美人儿啊！”两人听了，都羞红了脸。
夸了一回，方菲刚待要叫“善师姑”，立即想起此时再那么称呼就很不合适了，因而没叫出口就停住了，稍一偏头才又说：“早时候叫你们那称呼这会不好叫了，那么你们原来在家时都是什么名字来的呢？”
贞善见问，答说：“我本来乳名叫婉莲。”
贞美说：“俺家姓荆，那会儿娘叫俺宝珠来的。”
“那好哇。”方菲面含微笑，说“俺金家就只一个男儿，正正俺娘还少女儿，俺还缺少姑娘做伴。现在我就叫你们莲姑娘、宝姑娘好了，你们可愿意吗？”
俩人都点头说：“好。”
晚间，自重和方菲商议，为了事情早做分晓，不误明凯他们的正事，应尽早向史婉莲说明她的婚约之事。她若愿意践约，就好着手办理；如不愿意，也就罢了。方菲便应承次日由她来向婉莲说知。
二十六尼僧谢世升仙否（4）
四
次日，方菲便详细的向婉莲说明了前日在庵上所讲的婚约之事。婉莲到这会儿才明白过来，怪不得这个燕明凯这些时候所表露的是这么一副木然不动的神情，原来是这么一回事啊！她当时便如当顶被浇了一瓢凉水一般，愣了一会神，想了一想——自己已承认了信物的，还有什么好讲的！再说，那个燕明国人头儿也不一定就比他这两个弟兄差。心里虽然觉着事不如意，便怏怏的说：“事儿既然这样了，好歹也是命定的，就凭着信物验证吧。”说罢便闷坐一旁不再言语。方菲见状，明白她的心意，也不强去打扰，就和宝珠攀谈起来：“宝姑娘，在家时候可曾议过婚没有？这会儿又是怎么打算的呢？”
宝珠才听了方菲和婉莲所谈的关于燕家的这桩婚事，就已在暗自琢磨了：“婉莲姐既然已另有了主儿，那么这燕家的这两个小子，我要能抓住哪一个，也都算没错长眼珠儿。当然，还是那个小小子性情活泼，想来易于相处了。”这会儿听方菲这一问，便装羞带惭的答道：“咳呀，你这个嫂子怎么当的呀！不跟妹妹们说个正经的，尽讲这些‘婚’哪‘素’哇的！叫人怎么答对呀！”说着脸儿还有点红了。
“怎么，我这不是正经话吗？”方菲一脸庄重的说“不是说‘男大当婚女大当嫁’吗？你们也都二十顶格的大姑娘了，离开了庙，不出嫁还要怎么的呢？爹娘又都不在跟前，我这当嫂子的不就得替你们操心吗？”
“那么说，好吧。我也在家时候还小，后来没等怎样就送进了庙里，还提什么婚！这会儿师父没了，婉莲姐姐是原来有主的了；我虽然有父母，可是几年前那会闹蝗灾，全家都往南方逃荒去了，到今儿也音信没有。再一想到个人，在庵上这些年了，尔今就是回到庄上，人家还不叫俺小姑子、小和尚的！人也难做呀！俺年青青的，可哪里是个家呀！如今想来想去，反正俺和师兄——啊！不，是莲姐，这些年苦哇难哪都在一起熬来的，就是亲姐妹了，也不忍得离开。原也不知道她还有燕家这门子亲事，只想姐妹们日后能常在一处。这会儿她要嫁到燕家庄去了，可是，又没个娘家人送嫁陪亲，我们同师一庙这些年，尔今就算是姐妹一场吧，我当妹妹送姐姐出嫁不是入情入理，应该应份吗？”
“是啊！你送嫁陪亲，这是应当的啦。可我是说你以后的事啊。难道送去以后还能常住那儿一辈子吗？”方菲听她的话音和近几天在庵上和到家来所见她的神情，心下已有几分明白了她的心思了，因而才有最后这一问。
“哎！我呀是只想眼前，还没想以后呢！送她去以后再说吧。你要是实在往下问，我也打定主意了，就是跟她一起去，到那儿认她们个哥哥嫂子，先站个脚儿，别的话日后再说。俺是这个主意，可就不知她嫌恶拖累不？”边说着，又转脸去探询婉莲的神色。
方菲便含笑点头，不再言语。
婉莲此时正在心里不自在，在众人眼前又不好太露声色；今听了宝珠这番至亲至切的话，心里不由的一阵酸楚，于是一把抱住宝珠的脖颈，就伤心的滴下泪来。宝珠也明白她的心思，当下两人就相抱着抽泣起来。
方菲对此看的清楚，只觉得这事难为，只好一旁瞅着叹气。金妈妈哪知其中底理，便来劝解：“哎！好闺女，别这么样吧。难为你们这些年了；现今不是都要得好了吗？史姑娘婚事有主儿，只等燕家那小子一�