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方菲听了这番议论，便含讽带笑的说道：“呦，几日不见，可真该刮目相看了，看不出你还竟然这么大彻大悟！”
十三悬梁投井挽歌哀（5）
五
人这东西，有一宗怪属性：平时度日，都像喝着白开水似的，淡而无味的过去了；而一遇些什么三灾八难，就是水里投进了盐；遇到喜庆欢乐，便是加了蜜糖。金自重和方菲，经过几天遇难逃难、失踪觅踪的这番周折，都有一种劫后余生的感觉，因而今天都带有异于日常的柔情蜜意、缱绻缠绵。
说话间，二人已上了大路。路上行人渐多；推车的、担担的、背篓的、提篮的，来来往往，奔走繁忙；这就是人们生活的一部分，有了这奔忙就显现出人类社会的生气；否则，都安闲无事，那倒好象死水一潭，暮气沉沉了。自重方菲两个走在路上不时停停让过车辆、担夫。这么走着，面前就要来到城关。这一路自重心里像揣着一架水车似的，翻上翻下急速转动着。这时看看已到非说正题不可的时候了，便侧着脸向方菲道：“菲菲，我头会儿说的下棋的故事你还要听不？”
方菲斜睨他一眼，不甚高兴的说：“谁像你挺大个人说话吞吞吐吐，半含半露，像长虫吃蛤蟆似的。你要讲的，追问你时倒缩回去了，不理你了，又自己伸出来——乌龟脖子的性子。你爱讲就讲，不讲就拉倒，我才不管你呢！”说着便冲他甜甜的一笑。
自重把脸冲向她，嬉笑着说：“你这话骂人也太狠了！不过你也没想想，骂我这话不也让你自个吃了亏？”
方菲立时觉悟了，红着脸说：“就你想的到！快说正经的吧。”
“正经的，下棋的话吗？”自重便正色道：“头会儿言而又止，那是还不到时候，这会儿到时候不就讲了吗？”
方菲咕嘟着嘴儿道：“谁知你到时候不到时候，反正你今儿个就这么鬼鬼道道的，总没个正经。”
自重为难的摇着头说：“也难怪你这么说。哎！我就讲下棋的故事吧。菲菲，你看过《三国演义》吧？”见她点头，就接着说道“那里有一节‘关云长刮骨疗毒’的情节吧？说是关公臂上中了毒箭，毒气散发到骨头，当时名医华佗给治这伤、毒。关公在伤痛中，为忍痛就和马良下棋。华佗要动手治伤，吩咐人要把关公缚在屋柱上，以免刮削骨毒时挺不住，身体动摇而影响施术。关公摆手说‘不需’，让华佗尽管动手，他则继续与人下棋。华佗无奈只得按他的主意办：再没有任何辅助措施的情形下开始手术；割除烂肉、挤出坏血、刮削变了颜色的骨头。这要正常人，就要疼得发昏，关公虽然浑身汗湿，牙齿咬得咯咯响却是一声不哼，下棋没停，直到手术完毕。这时周围的人莫不拜服，华佗称他‘真神人也’。菲菲，那书上是这么说的吧？”他见方菲又是一点头，便接着说道“说书、讲故事当然不能都实有其事；不过我想：他们都是在宣扬一种精神。这个刮骨疗毒的故事所宣扬的是：一个人要刚强，在各种艰难困苦面前要挺直腰杆，不管是对于肉体的、心灵的困苦都要以坚忍不拔的精神顶住，这才叫做刚强的人。试想，一个人，一生一世谁能一点风浪不碰到呢？碰上了，你是挺着过去，还是让人绑着过去呢？”
方菲听到这里，就用探询的眼光来看住他，问：“那么你头前说的陪我下棋，就是指我眼前遇到的事情为箭伤吗？”
他不以为然的“恩”了一声。停了会儿，他才说：“有这么一点；但这可以算是‘箭伤’的皮肉那一层。”
方菲立刻变了脸色，紧盯住他脸急问道：“自重哥，你快别这么绕来绕去的，快告诉我，发生了什么大事了？快说呀！”
“那么你是要让人绑着‘刮骨’还是自己坐着‘刮骨’？”
她瞪红了眼睛，哀求：“重哥，你快说，我爹我娘都怎样了？”
此时，他们已来到城门外的瓮圈里。这地方地面狭窄，人头拥挤，进、出城关的人、马、车辆闹闹嚷嚷，石铺的地面被车轮马蹄碾、踏得轰轰隆隆震天价响，这大声在城门洞的反映下，像滚雷也似的。这般喧嚣震响盖过所有的人语马嘶。自然，自重和方菲的说话也被打断了。
待到进得城来，他俩从大街拐上僻静小路之后，方菲便一把抓住他的胳膊，下死劲的摇着，好让他快说。“爹娘都怎么了？”
他无奈之下，又撒了个小谎：“好，现在我告诉你；可别急，你爹病了，病情很重，这会儿到家，不一定见到他的活气了！所以你不用怕把你换钱了，就先回家吧。”
她那么聪明，自重跟他绕这么半天圈子，这还不明白——爹一定是死了。当时身子摇晃了两三下，一把抓住自重的肩膀；自重也早有了防备，当时就伸手来扶住她，这才没摔倒。自重见她身子摇晃，脸色煞白、干咽无泪，怕她就地昏倒，便忙劝解：“你先别急，我说是你爹病重，现在还不一定怎样。就是真的不好了，也是泼到地上的水，收不回来的。明白这个理儿，就别去徒劳无益的还拱一身泥了。”
有道是“劝皮劝不了瓤儿，劝人劝不了心”，她哪里听得进自重的话。要把她卖钱花，她当然怨恨爹；可一旦他要死了，作为亲生女儿，就把恨抛到一边去了，而只记起他的好处来。当年他没染烟瘾，理性健全的时候，她作为独生女儿，不言而喻，那是爹娘的掌上明珠、心肝宝贝、疼爱宠惯、百依百顺。自爹染上嗜好之后，尤其爹娘双双染瘾之后，方菲的小天堂就日渐暗淡下来。现在，她心里只记住了那明丽如春的天堂，而那天堂的缔造者之一，他的爹爹如今竟然离开人世，这确有刮骨之痛。但，自重并没有确切的说出“死”字来，他虽心知是死了，可还不能就认做死，所以不能放声嚎啕。这就一路蹒跚前行，一面啜泣哽咽着向家里奔来。走着，忽然听到井台那边人声吵杂，看去又见众头攒动，心中正在纳闷，就有几个光腚孩子听到哭声，叽哩哇啦的迎面跑过来，看见方菲，便蹦跳着乱嚷：“回来啦！是她呀。你快看看去吧，你妈妈死啦！下井喝水，肚子都喝大啦！快去看看吧！”
十四小尼还俗弃禅院（1）
十四月亮不周全蓆筒葬身光景惨
东边日出西边雨小尼还俗弃禅院
一
她先还没听懂，待到听清了他们的话，便立刻软了，脚重腿瘫，定在那里干张了几张嘴，这才兀突大嚎起来。自重也大吃一惊，立时急傻了，只管扶住她的臂膀，不使倒地。井边的人见状便跑来几个帮扶着到井边来。这时便有刘嫂等几个女人走近前来搀住膀子，把她架到她娘那鼓胀的尸体旁，让她放声哭个够。
方菲泪眼抹糊中，一见娘那惨白鼓胀，裹着一身又脏又破的湿衣服的尸体，便更加悲痛了，竟而至于哭背了气。周围众人一见慌了神，有的来掐人中，有的捶背，自重更是急得团团转。这时正好金妈妈赶来，见状忙说：“别慌，快着人把她抬屋里去，平稳平稳、舒息舒息就好了。”当下也没别法儿，便着人陪护着抬到刘嫂家去，慢慢解救着。
面对这种情景，人们做了难：一个小女子，眼见了一双父母的尸体同时摆在面前，这如何能受得了！因而人人摇头，个个叹气却又都想不出个妥当方法来。但无论如何不能把一双尸体长时间的摆在那里不埋葬，所以就没法子之中找法子。：先都抬到埋葬地，把已挖就的坑穴就地扩大些，两具尸体合葬了就算完结。至于方菲，就等临埋葬时让她看上一眼，事后再跟她说明经过情形就完了。有道是眼不见心不烦；看不到尸首，总然悲痛程度也差了。
在埋葬场上，方菲眼见她一双亲人——两具尸体一个还比一个惨，她此时已到了欲哭无泪的光景了。在这极度悲哀之际，忽而想起自重给她讲的“刮骨疗毒”和“泼到地的水难以收回”的话。这话虽然都有理，但到底是从此再也见不到生我、养我、疼我、爱我，至亲至近的亲人了！想到这儿，不由的心里一翻个儿，眼前一黑，便再次昏了过去。众人也早有预防，当下由金自重带人把她抬回家里去。从此她就算是金家的人了。
按习俗烧纸、上坟；周年、百日，每次都是自重陪伴着。直至“脱孝”之后才和自重成亲。但是，几年来她家那种愁多欢少的气氛已使她的少女之心受到严重的摧残；又加上最后的婚姻波折和丧亡双亲，她的精神已将要崩溃了。现在虽然婚姻如愿，又有婆婆、丈夫开导、劝解，使她的精神郁结有所缓解，怎奈她的病根儿已经作成了。结婚之前就已是经信不调，婚后又添懒食少睡，渐渐又增加了盗汗微烧，一年之后，便觉行动难支。自重母子自然日夜焦心，请医煎药尽心照拂，病却不见一些起色。金妈妈还背着儿子各处算命卜卦，求神拜佛，也毫无效验，反而到了卧床不起的地步。这样一来，不但方菲自己觉得生略无望，就是金妈妈和自重也已失去了医治的信心。就这样，直到明凯来，也不过是试试看的意思，不曾想无望的痼疾居然在他手上有了转机。
明凯听了这一番经历，慨叹道：“咳，古语说‘民依国立，国以民成’，咱们这个‘国’就这种样子叫人怎么‘依’呢？像嫂子一家这些遭遇，不都是国事昏乱、官吏横暴、洋人毒害所致的吗！这些经历，莫说她一个弱女子，就是七尺男儿也难以经受得起呀！”
自重点头应道：“谁说不是。哎，这谁有什么法子呢！”他沉默一忽儿喝了口茶，忽又抬眼望着明凯问：“唉，兄弟，方才讲方家的事情当中有个事，我琢磨了好久，至今也没弄明白——就是我那岳母对着梁上的丈夫所哼唱的疯话里，有句‘押不芦花何处觅�