他见她这个神情，便有些不耐烦的说：“我说呀！你过没过足瘾哪？咱们可别饱了这顿不管下顿呀！还得赶紧把那件事办好才能松心过几天呀！”
她还是那么似睡非睡的说道：“有话你就说吧，我都听着哪。”
他听了，这才放下手里的烟具，回手拿起茶碗呷下一口茶，润了润嗓子，说：“今早上我跟你说的那话，已经有眉目了；这不，才抽的这两个炮子，还有剩下的几个，一共是十个，就都是从那个主儿那弄来的。当时说好，事情做成之后一总再算的。”
她听到这话，一激灵坐起身来，直瞪瞪的看住他问：“你说什么！是菲菲的婚事吗？”
他见妻子这个神情，也有点紧张，道：“可不是么！你不记得我一早晨怎么跟你说的了吗？我一早儿出去就先到孙大脚家，正好堵着她还没出门。我把这事当她一说，她当时就说：‘可巧，还真有这么一个人家儿，早些时候当她说，让她留心，有合适的主儿，给他儿子提一提。这不就买金遇上卖金的了。”
她急忙问：“那是谁家呢？人儿怎么样？可肯出彩礼？”
他见她是这么个口风儿，就俯过身来贴到她耳边说：“谁家，就是西城跟儿潘发子家，外面人都叫他潘六子。他有三个儿子、大的三十一了，还没娶亲，所以他肯出大彩礼。要是姑娘生的标致，花个三五百吊，他都肯。像咱们菲菲这样人儿，凭赏他也少不下五百串钱哪。”
肖柏龄听到这儿，登时急了，从炕上爬起来，坐直身子，厉声问：“你说什么？那小子三十一了！比俺菲菲大了十多岁，你就肯吗？告诉你吧，别说差了这么些岁数，就是齐年平岁的，这事怕是你做不成主啦！”
方梦天见她这么说，就有些急了，忙追问道：“这是你说的还是她说的？真是反了！”他“呼呼”喘着粗气，额角、鼻翼都沁出汗珠来，狠狠的说：“你说的也罢，她说的也罢，这个主儿我是非做不可了！年纪差十来岁能算差吗？人家家里立着的房子躺着的是地，还有城西街上的当铺和烟馆，道上有骡马大车，水里跑的是船。像这样家趁人值的主儿，你就是打着灯笼、火把又上哪儿去找去！”
肖柏龄待他说罢这一席话，才缓慢、沉重的说：“你问那话是谁说的吗？是我说的，也是孩子说的。难道你不知道自己孩子什么脾性吗？自小儿宠惯成了的，这一下子你就要生拧梗儿，能扭得了吗？再说那潘六子，这城里城外谁没听说，他早年不过是个挑脚儿赶驮子的跑腿汉，不知在外发了点子什么不义之财，又乘着驰禁贩大烟。后来又几次交通衙门口霸占田产，才在西城根儿站住脚。满城人谁不骂他是为富不仁的暴发户！要不然为什么他有钱还说不上媳妇！”
方梦天听的实在不耐烦了，就截住她的话头，说：“咱们要的是钱，你管他仁不仁的干什么！这年头，仁又怎样？受冻、挨饿、犯瘾，你在大街上发昏要死，有谁来说：‘快来救救她，让她活着好行仁义’，有这等事吗，天底下？那为富不仁的潘发子，门口却是细米白面，大鱼大肉的送进去，人们个个满面风光的走出来，有谁敢当人家面儿说一声‘你不仁’呢。”
肖柏龄虽然不再跟他多辩，但依然那么执拗的说：“不管你怎么说，你要能做得这个主你就去办，我是不中意这个事，更扭不过菲菲的劲儿。实话说，我已探过她的口风了，我刚提到你要在外面给她找婆家，她就变了脸色，并一口咬定不用我们管她的事，往后什么也不用我们管了。还说她要出去讨饭过活。逼的紧了她就要离家而去。那么一来，你不但做不成这个主，倒要白丢了个孩子了。”
方梦天一听此言，立时也软了摊，一时心乱如麻，一点主意也没有了。只是嘴上咕哝道“哎！这可怎办呢，已经拿了人家十个烟泡子搁甚偿还呢！”一面复又躺回枕上，闭了眼去盘算，该当如何是好！
十二瘾君生女易鸦片（5）
五
吸毒的人本来夜里觉少，再加以心里有事，肖柏龄这一晚翻来覆去不能入睡。她已觉到这个家是要完了…她们夫妻没有烟抽就将瘾死，而要不瘾死就得弄出钱来。现在她家唯一能够变出钱的也只有菲菲了。事情也很明白，能得到大彩礼的那就不会是个好主儿，就是把女儿往火坑里填。这在方梦天是管顾不了的啦；可她做娘的于心怎忍得呢。何况菲菲又是自有一番私心的呢！可是，如不能从女儿身上取得较多的彩礼，她们夫妻将会……她还能原谅丈夫的，是他还心存一点侥幸…取得彩礼，不一定就使女儿一生受苦。因此她才没有决然的抵制他的主张。再说，他们两个烟友夫妻是在一条船上的呀！可她又疼爱和同情菲菲，她十分明白孩子的心。想来想去，她终于把事情想明白了：她们夫妻和女儿现在已经分为对立的两方，就眼前来说已经到了不能两全的地步了。要想保一方，就得牺牲另一方，中间的道路是没有的了。然而她作为母亲，有一种为孩子牺牲的天性，现在就到了这种时候了。
肖柏龄心烦意乱想了一夜，直到窗纸发白，她才在满腹愁肠中眨了眨眼。当她挣开眼，已是日上三杆了。见丈夫也才醒来，正在伸懒腰。两个人抻够了、懒完了，慢腾腾的披了衣服，顾不得梳洗，便端过烟具，点了烟灯动手烧烟、过瘾。一人一个泡吸下去之后，便躺在那里抻胳膊舒腿儿。运好了烟，这才下了地。她蓬松着头发趿拉着鞋，踢哩蹋啦的要动手点火烧饭。猛可间发觉外房门敞开着，菲菲的屋门也半开着。她伸头往那屋一瞧，菲菲不在屋，但屋里一切器物却都安顿如故。她以为菲菲是入厕去了，所以也没在意。但她却立刻想起给女儿找人家儿的话，于是便边生火边琢磨着这件事，烦愁之情也再次袭上心头。
过了好一会子，饭都将要熟锅了，还不见菲菲回来，肖柏龄可有点犯了猜疑；她是不是当真离家出走了？昨天她可是赌气头上那么说的呀！这么想着，她就放下烧饭到院内各处看看，然后出街门四下张望，哪儿也不见菲菲的影儿。问过院内各个邻居，均未见她人踪。这才使肖柏龄着了慌，急慌慌往屋里跑来，鞋底被她拖得连天响，一院子邻人都让她给拖得惊异了，眼睛都朝她家望过来。只见她蓬着头、垢着面、披着衣、拖着那双陈年积脏、没跟儿的鞋、乌油发亮的腿脚裸露着；所过之处荡起一股小烟尘。她红着眼扑进屋，直愣着两眼盯住方梦天，嚷道：“她跑了！我的孩子没了！天老爷呦！我也不活着了！唔唔唔……”
方梦天被这没头没脑的阵势闹愣了，问道：“什么事？你这样瞎闹腾？你倒是说个明白呀！”
“菲菲没了，我的孩子呦！你快去找找吧，孩子没有啦！生生让你给逼跑啦！呜呜……”她连哭带闹的一头撞在方梦天身上，就去撕掳他的衣裳。
方梦天一时就傻了眼，又身子瘦弱，哪里经得住她这疯狂举动，便一屁股坐在了炕沿边，拼力推搡她，可哪里推得开！便破着嗓子嚷道：“你这泼妇，疯了是怎么的了！事儿是跟你商量的嘛！这会子你又跟我使疯儿，真是蛮不讲理啦！你给我住手！滚开滚开！快滚开！”
他们吵闹中，这时一院子人已都聚拢到他家窗前来，呆鹅似的抻着脖子向屋里张望着瞧热闹。听了他们的吵嚷言辞后，有的就嘁嘁嚓嚓议论起来：“怎么，把丫头逼跑啦！”“是的吧，你听听。”西厢里刘嫂和她隔壁的麻婶俩一抬一夯的。“为什么事逼跑的呢？他们也都大半世子的人了，又就只这么一个独丁儿丫头，干什么要逼她呀！”“可说是呢！这孩子这几年也真跟这两个烟鬼受罪了，姑娘家爱好个穿带打扮；可她不单打扮不上来，吃口饭都饱一顿饿一顿的受勒啃，难为她了，就这样，她从来也不跟外面儿诉苦、叨咕的。”
“谁不说的呢，那真是个好闺女！这一回一定是实在让她过不去了，要不，哪能瞒着爹娘私跑了呢！”
“你商量了，就找那潘发子的大小子吗？”肖柏龄在屋里愤愤的说“差了十多岁，找他当爹呀！呜呜……”
刘嫂这会儿明白了，就跟麻婶说：“听见了吧？怪不的呢！给丫头找人家里！潘发子的大儿子！”
“啊呀！”麻婶大惊道“是那个小子呀！那小子外人都叫他‘趴半夜’呀！”说到这，她拿眼四下看看，便贴到刘嫂耳边悄语道：“你听说吗？他为什么叫那么个外号儿？”
见刘嫂摇头，便嬉笑着说：“那是个驴呀！人家都说‘他过足了烟瘾能在媳妇身上趴半夜’，所以才有了这个外号。就是这么回事儿。”
“他有媳妇了怎么又来说亲呢？”
“嗨！才不是说了吗，那是个驴呀！没三、二年就把个媳妇生生作践死啦！你说，把菲菲许给这小子，还不及卖给窑子里，这当爹的还叫个人不！”麻婶愤愤的说。
“这方老板真也太不象话啦，难道他常在外面，这些话他就不知道吗？”
“他怎么不知道。戏班子里人最杂，什么还不知道！他还不是让那口神累给逼蒙了！潘家有钱哪，像菲菲这么年轻、标致的姑娘，还不换个千把吊钱哪！”
“可惜这么个好姑娘了，怎就摊上这样烟鬼爹，活活把孩子给坑了！天老爷怎就不长眼睛呢！”刘嫂哀怜得眼圈儿微红了。
“哼！你说的了，摊上烟鬼爹，那是摊上的吗？你睁眼看看，这杂院里，这个城里有几个不是烟鬼？”
“可也是啊！”
“可也是？别提‘可也’，净剩‘是’吧。就说你、我吧，当初咱们嫁的都是烟鬼吗？可这会呢！“麻婶说到自家事，便不胜烦恼了。
稍停，刘嫂忽有所悟说：“别讲远的了，还是替菲菲这丫头想想吧。你说她能不能跑金大婶家去？她们两家早先就走得怪近和的；菲菲又和重哥儿甜哥蜜姐的挺靠近。�