笑，愉快的答道：“师付您多挂心了。这里的一切我觉着都好。因为师付这么爱重我，师兄们也都处处照拂；我自小儿没家，在这里就是到家了。只是里里外外规矩礼法、人情道理不大懂得，还请师付多教导才好。”说到这里，心里冷笑着，却做出一付可怜的模样，把头低下去。
道长点点头“嗯！嗯！”两声沉吟片刻，又慢慢吞吞的说道：“嗯！这么说你是愿意做我们的入们弟子了？”
陈尔全凭他的乖觉，立刻扑通一声跪下去，“咚、咚、咚”磕了三个响头，“感谢师付收我为徒的大恩大德。”
“且慢”，道长摆摆手制止道“这件事，今天话先说到这里，容我日后择个吉日，给你受了戒，我们才算正式结为玄门师徒。”
“听从师付安排，”陈尔全呆愣一下，转了两下眼珠站起身说。
“你先坐下听着”。道长语调缓慢而沉重的说：“现在我要跟你说的是另一件事儿，这件事儿关系重大，它关系到这个道院的兴亡和贫道的身后事业成败。因为尔今贫道年事已高，功德尚未圆满，都因庙院内外的诸多俗务牵扯，而不得宁心净性的钻专意修炼。早有心把这些俗务托付个人来管理，但留心观察了几年，只是不得其人。”道长一面说着，从开着的半扇纸窗向外望了望。叹口气，又压低了声音，接着说道：“你到这里这么长时间了，你看你那几个师兄的灵性都怎样？”听到这里，陈尔全心里已经完全明白道长要说什么重要事情了，但这时是只能佯做不知罢了。几个月来他也用心从师兄们那里零零散散的了解到一些关于道长的身世，知到他也是个过来人，只不过为了苟全性命而隐居寺院罢了。所以，在这个表面上老朽木呆的老道面前是要拿出十分精神来周旋的。尤其是在这个事关成败的节骨眼上，更要多加动动心计了。于是答道：“几位师兄都是心地很好的厚道人，虽然遇事情不太灵动，这也不过是没念过书，不识字的缘故吧？不知师付是怎么看的。”
道长点点头，“你说的很是。不过他们不是‘不太灵动’而是‘太不灵动’了。光凭一颗好心来管理内外事务是不成的，重要的是还得有一颗玲珑的心才成，咱们庙内的事还好说，对外边县上啦、区上啦、最要紧是跟村上的人情来往要处理好。因为村会这个衙门虽小，可这是一条地头蛇，你处事不周得罪着了，他上天不给你言好事，你这下界就难保平安——咱们是站在人家的矮檐下呀！另外，草长一地，人处一方，也总得和一方的人结些善缘才是；所以做事要周到些才好。”
“是、是，不听师付这么说，我们哪里通明白这一层！”陈尔全一面不停的转动着眼珠，一面似笑非笑、似羞非羞的顺应着。
“所以吗，我说，年轻人事事肯学着点儿就有出息。”道长微闭双眼说：“人是活到老学到老。古书曲词中有‘满面包浆裹’，这个句子，就是说青年人不知世故，往往锋芒毕露，棱角分明，到老来也就圆熟了、也就是会办事了。为什么？还不是在一生的事情交往中吃过许多亏，慢慢打磨掉了棱角才变的练达起来！”
“现在咱们扔下远的说近的。今晚我要跟你说的要紧事就是：贫道已经年迈短神，自觉着生命的蜡头也不高了，至今功果尚未修炼园满，俗事又不得其人承接，所以日夜心焦。自从你到来，经我几个月的留心观察看，你又愿意留在我的门下，这付担子我要交给你了，这个你可愿意不？”
陈尔全虽是早已看出这一步棋，此时还是忸怩的做出推托的架式，连忙跪下，嘴里连叫：“师付，这可不行啊！我还年轻无知，不懂事理，来这里日子又不长，人地生疏，怎么能料理好事情呢？还是请您老安排别的师兄吧。”
“你要做我的徒弟就不要推托了。”道长睁开微闭的双眼，神情严肃起来，“开头我们不是都把这些情况摆开了吗！现在，你要是再说‘不’字我可就不收你这个弟子了”。“是，师付。我听从您的吩咐就是了。”陈尔全给道长叩了几个没响的头。此时此刻的他心里真像开了锅的豆浆那样翻腾着。可是又极力压抑下去，不让脸上表露出喜色；非但不表露喜色，反倒像似受了委屈而勉强又惶恐的样子。他眼珠飞快的轮了两转之后，压低嗓子说：“我听师付的就是；可是我总担心师兄们对这事会怎么看呢？”
道长把他的信赖兜底儿投出之后，觉得心理轻松多了，因而精神也十分旺盛。当听到他的继承人说出这个话头时，他便慷慨激昂的答道：“这个么，你不用怕，有我呢！你只要把诸事办得好，有什么言三语四的都有我来担。”
“谢谢师付的栽培，您老的恩德我永世不忘。”
这一老一少把这件大事说定之后，道长不免又谈了些内外来往的去向来由和他个人对其中一些事项看法想法，做为放权过程中的交待。在道长又向陈尔全谈论了一阵子关于修功法、炼丹华等做道士的一些本门课业时，那陈尔全已无心听了，只是在心里暗暗盘算计划大权到手之后，他自已该怎样行事、如何排除障碍。心里想着事不觉就走了神。开头道长说的还听到了，只管“啊、啊、是呀、是呀”的答应着。后来，在道长说到该接应的地方竟没听见应声，又因为夜黑里，只点了一盏微弱的蔴油灯，七十来岁老人了，更加看不清面前这个接替人的眼珠儿的轮转和表情的变化，还只当是日间劳做疲劳了，于是说声：“睡去吧，”两个便各自心悦神宜的睡去了。
次日睌斋的桌面上，一清道长趁着人齐，把他交权给陈尔全的事向大家宣布了，接着又谆谆嘱咐他那五个受戒的徒弟：“你们要合心合意帮助师弟把庙院里外管理好。师弟虽是进门在后，他的心计、他的行事、他的写算你们都看到了。你们要是孝敬师付就要尊重他，只有这样我才能一无牵挂，安心修炼功课，用我们内家话说就是让我脱履尘埃，早成正果。”说话中，他已看出那五个人有的瞪大了眼睛，有的脸色赤一阵白一阵的呆看他、还有的撇嘴用眼角弊视陈尔全。一清道长因决心已定，话又说出了口，所以也顾不得这些了，继续说：“你们将来有一天功业圆满，那时方能知道为师的这样苦口婆心劝戒大家的一份用心了。好了你们去吧。”
大家散去后，一清又点手，让陈尔全随他走进他日间办事、记帐存放地契文书钱物的房间去，把文书、帐目、钱物都一一做了交待，一直到天黑下来才罢。最后道长又说：“虽说交割完了，以后遇有不清楚的地方你再问我好了。”
陈尔全一面关锁、一面应着“是、是”。
二狼撕斗牛羊野（1）
二狼撕斗牛羊野醒风血雨谁罹祸
唯有狐鼠乘时狂卖嘴立脚逞奸恶
一
从这天起，陈尔全便是一庙之主了。老道功课心切，日夜打坐，苦心修行；五个小道士照常日出而做日入而息；内、外、上、下一应大小事务任听陈尔全撮弄摆布。有时，哪个小道士来跟他说个什么事，顺他的冷着脸听听，不顺他的眼皮也不抬一下，气也不哼一声，全当没听见。他一反往日时的亲热——这是在打他们的“杀威棒”呢！
在外边，他采取的第一个行动是花费二十多吊钱，杀鸡宰鹅，在村中小铺子里摆一场洒席，邀请东、西二屯的会首、大户和官绅家共有二十多人，说是为了他接管寺庙事务和大家见见面，以便往后来往办事有照应。这个小铺子共是五间草房，一门两暗，中间一间是厨灶，东、西屋各两间。东屋是铺面，西屋为居室。今天陈尔全借屋请客，因为人多就东、西两屋都占用了。
傍午时分客人陸续到来，陈尔全在房檐前一一揖让迎接着。寒喧入席。二十多个人，坐了四张桌面，东西屋各放两桌。分排座位大体是遵照两条原则：一是按照身份，二是按照年齿；即会首之属一桌，大户之属为一桌，官绅家为一桌，其它为一桌。各类中，年长的，身份高的坐上首（即炕里面）其余的便打横或把边儿。东道主陈尔全为尽东道之谊，也是要就这机会见识见识这些人物的城府如何，就是摸摸底儿，便于以后行事心里有数。就各个桌边都坐坐。他今天从一早来到这里开始，直到席散人空，一直是满面春风。在迎进每一位来客时，都表现的极其亲热，注意礼仪，对每一位都看不同情形说上几句极其有分寸的话，不必要的言语一句也不多讲，为的是不让人摸着他的葫芦装的些什么货，这样就不会被人家小瞧去。
这四桌客人中，最活跃的要属会首们了，——要不然他们也就不会成为会首。他们的事、权、言、议又特别的赋于了他们许多谈话资料。自从进的屋来，这些人就物以类聚的围作一团，嚷嚷着关于几个月前的那次抽壮丁和出官车所留下的罗乱。因为各持已见，互不相让，直争得一个个脸红脖粗，也没见个分晓。正在这时，东道主陈尔全走来宣布：开席了。会首们便暂时放下争论以便腾出嘴来吃喝。
排摆宴席，按当地习俗，够讲究的席面有“八八”席；“六六”席和“四四”席。几种规格的席面“八八”；“六六”和“四四”。就是“八碟八碗”，“六碟六碗”，“四碟四碗”。“碗”每桌席只有一套。比如“八八”席，上桌只是八碗菜，不管是蒸是煮，还是汤是水，以够八为数；而“碟”却不止八个，它乃是八个凉碟，八个热碟，实在说来是十六个碟。但规格虽有碟碗多少的不同，其内容却有高下之分。官宦、富壕之家可以上燕窝、鱼翅、驼峰、熊掌一类珍味名菜；平民百姓便是鸡鸭鱼肉这些个甘肥俗品；而贫寒人家的婚丧嫁娶强撑着办席，就只有以瓜条、豆角、葫芦、茄子凑数了。今天陈尔全办的是“六六规格的平民宴席，全是鸡鸭鱼肉这些个。然而，为了面子风光，所�