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道人因为走路跛脚，使明凯、明杰也随他大摇大摆走来。一面摇晃着，道人摆着头说：“久闻燕家庄藏龙卧虎，英雄辈出，个个文精武勇，只是无缘前去拜访，今天得会二位少义士，一见便知，实在是名不虚传，果然个个英姿秀爽，蕴籍谦恭，是干大事业的人材。哈哈哈！真是天赐良机让咱们相会呀！好好，既然有缘相聚，我可就要留下你们多盘桓些时候了。只是这里茅庵草舍，浅房陋室，让贵客受委屈，实在不敬。但是，既来到这儿，咱们就义气为重，好好聚谈聚谈；你们可不嫌弃我这个穷道士吗？”
明凯兄弟齐称：“岂敢岂敢。道长过誉了。我们弟兄涉世甚浅，正需要多向尊长讨教；只是如今的事情恐怕多累清净道院、多有不当。”
道人摇头说道：“举义大事本是每一个中国人的事。我道人跛腿断脚，不能操戈相从已是惭愧。在这种时候能得接待众义士，我是荣幸还嫌不够，怎能说到‘累’呢？就是真有什么‘累’及，我老道一身一口，为反清大义，升了天也值得，还怕的什么！”
说着，众人相跟着进了客舍。十多个人，站满一屋，道人觉得不是待客之礼，便和郑鹄说，让他把众捻子带领到殿后山洞去，留下燕家哥儿俩谈话。郑鹄说声：“那好。你们慢谈我去去就来。”便带领捻子们往后去了。
道人让明凯二人坐了，双手捧来个泥茶壶，斟茶。这工夫，明杰已把屋墙四周扫视了一番。只见正面壁上悬挂一幅画像，那人面目黧黑，蓬发乱髯，衣衫褴缕。看了一回也看不出这是哪一辈古人。又见两旁配有一付字联，上联：陶土为器以利万民万民不识有巢宁封；下联：冶铁成兵而屠生灵生灵皆晓干将莫邪。横批是：大块混沌。侧面壁上是一幅诗联：上书：“一点灵性采五行，吐纳蓬瀛云水中；仙路渺汒人尽晓，奈何九洲烟雨溟。”看那字跡，书法虽不甚好倒也挺拨有力。一面观看，心想：这人一定也是个深受人群塗毒而愤世疾俗的。
正看之间，道人已斟过茶落了座。见明杰专注观看那些壁纸，便笑道：“都是贫道不识羞随便塗就，佔盖旧壁就是了，义士莫见笑。”
明杰摇头说：“道长过谦了。”明凯听他们说到壁纸，便也留神去看，然后说道：“古人讲‘诗言志’，所以凡有所作都是表明心迹，因此，从这上可以看出道长的为人品格来了。”
道人又谦词一番。然后便谈及昨天斗官兵烧苇荡，亦及湖上捻众前南下晥省会合聚义的事。道人愤慨的说：“当今的世道是：洋人逼迫清国朝庭，朝庭就压拃百姓；真是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃泥；‘泥’也不得吃了，不拉旗造反还待怎的！贫道要是年轻体壮的也要随着大家去聚义的。可惜我不行了！”
明凯道：“是啊，现今世道这么艰危，弄得人心思乱，处处作乱，人人都坐不住了！”
“那么鲁东一带情形怎样？你们燕家荘从来多有俠义之士，是否在那里召唤起一方豪杰之士举起义旗呢？”不平道人问。
“不曾。”明凯道：“俗语说‘树高招风，名高招嫉’。燕家庄祖祖辈辈都有个空名，其实也是平常。但就是这个空名，也让官府不放心，时时疑忌，总把眼睛盯视着；这一来就使庄人难以举动行为了，所以我们两人才离庄出外来的。”
“噢，是这样啊！”道人如有所悟的说：“清国天下已坐了二百多年，现在虽说腐烂不堪，也还是‘百足之虫，死而不僵’，镇压百姓闹乱这点力量还是有的。”道人沉声说。
“虽然这么说，但是这要看民心如何了。”燕明杰道：“现今不是有南方的太平军；西面的回民义军，咱们这边的捻党义军，几路义军都能同心协力，会合起来，就不信他满清朝庭还能有多大能为！”
“二义士说的是。”道人慢声说：“大明天下不也二、三百年，还不被李自成、张献忠等的义军给推翻了吗？可是李自成也没坐稳天下，倒让满鞑子从旁下手夺去了；到尔今又弄得民怨沸腾，人们又要推翻他了。所以呀，打天下不易，坐天下更难哪！”
明凯赞同道：“道长此言实是明见。人们往往只顾算计打天下，怎么治天下这个重大事情倒是想的很少了，往往就是这么坏了事情的。流血牺牲奋争一场，生民塗炭，精英丧失，不成功，固然可惜，成功了落个改朝换代，新君主还是孤家寡人弄得黎民百姓照旧痛苦穷困，人们不是白白的掉头流血一场了吗？”
“是啊是啊！千百年为世情就是这样一代代到今天的。”不平道人专注的望着燕明凯说：“听燕先生所讲，想必对此另有一番高见了？”
明凯略作沉思。便简要的把大同会的主旨精神说了一些，这使道人十分心服，频频点头称“是”，直到明凯说毕，道人抚掌连声高涌：“无量天尊，善哉、善哉！”然后又问：“这么说，你们二位义士既参予了东平捻子的行动，那么他们就是信俸了这种大同的主张了吧？”
燕明凯摇头，说：“哪里呀！哎，也只有周大捻子和一位栗先生稍许认同，其余众人都把这种说法看做远不可及，云里雾里的东西了。道长您对这大同的道理是表示了理解和赞同，我才这样说，不然您恐怕要怪罪我这话孟浪了吧？”
道人感叹道：“这也难怪，‘阳春白雪，合者甚寡’呀！贫道倒算不得高人，但你们所说的‘大同’这番道理确实是治世良方；它虽不像王朝更替那么立竿见影，可是它一旦实现于世，就将是天下生灵永世之福。宏大的成果需要宏大的工程啊！怎能期望它一蹴而就呢？”
燕明杰一旁听如此说，称赞道：“道长真是‘心有灵犀一点通’啊！”
“实在是这‘大同’道理太合事理，不由我不服膺它。还望得便时深入领教。别看我出家人，其实这出家之举也无非是愤世而已；如若真有合心同志之道，出家不出家算得什么！难道还想真要成神成仙吗？这道士我还当它何来！”说罢哈哈大笑起来。明凯、明杰二人也被他说得大笑。
道人笑罢一回，又问：“那么你们二位怎么又和周炳他们捻子一路南下了呢？”
明凯正在喝茶，明杰便答道：“因为才说的‘大同’事业自然不是自己就能到来的，它需要众多的人去为它奔走劝化，让众人都懂得了它的道理，都来为它奋斗才能实现。再者官府又称它是邪说，不允许传播；我们一为躲避官府的纠察，又想在捻党和其它会党里劝化，便来到这鲁西大捻子，不久便赶上他们拨寨南来。同时又听说太平军的宗旨是‘有饭同吃，有衣同穿，有地同耕，有钱同使等等’，也有大同的意思，和我们的主义相一致，如果我们和他们能合作，‘大同’的事业岂不一时就壮大起来！所以就成了同路。”
四十二避兵梁山匿道院（2）
二
三人正在谈得兴高气合当中，突然门开处，郑鹄一步跨进来，只见他面带惊慌，气急败坏的向座中三人说：“糟了！糟了！韦通让官兵捉拿去了！”
燕明杰闻言一惊，但又忙站起身上前安慰他说道：“别慌张，别慌张，你慢慢说清楚些是怎么回事？”说着，一面拉他在自己原来的位置上坐下。郑鹄紧挥动着两手，咽口唾沫，穏了穏神儿说道：“是这么回事：刚才我派几个弟兄往山下哨听韦通一伙人的消息，在路上遇见韦通率领下的一个小捻子——二麦子，他说：他们一伙人从水套西面分头点燃了苇荡之后，就沿运河岸往南来；傍天亮时候到了安山，想乘拂晓前这个工夫绕过村镇，就可以从苇溏里过来到梁山这儿来了。没想到东平城里得到了湖上开仗的信息，官府怕应援不力上面怪罪，便连夜派兵沿运河两岸各交通路口和就近村镇都分兵把守着了。韦通他们一到安山镇外就碰到守兵，二三十杆枪围住他们四个人，逃出的这个二麦子是因为跑丢了鞋，在后面找鞋才侥倖漏了出来。他说他眼见的韦通几个人让官兵梱绑着拉了去，二麦子当时匿在树后，到官兵忙乱着押送人回镇里去以后，他才一路逃来报信。”郑鹄以他一向少有的焦急，在座上紧捶着膝盖头。然后又站起身在地上转着圈儿一面又说道：“现在事不容缓，我得往东平城里去探听准，这几个人下落如何，好想法子搭救。我这就走一趟，你们在这儿听我的消息好了。”
“真糟糕！落进老虎口了！那么我和你一起去，遇事也有个照应。”燕明杰不等郑鹄答应，就跳起身要往外走。明凯和不平道人都沉着脸，只摆手制止二人，都没言语，正在琢磨着救人的办法。
燕明杰有些焦急，来回打着转，然后仃下来说：“咱们一起留下来的，如果不救回他们一起赶到大队去，怎么去见周大捻子去呢？”
“这是当然的啦！”燕明凯直视着眼前的案头，头也不抬的说：“湖上这一场闹，官府已是惊慌起来，各处能不加紧戒备吗？所以这救人的事就不可不谨慎行事，想个稳妥的办法才行。不然，莾撞行事，不但救人不成，恐怕还要遭折损。事情已竟出来了，光着急行动，不但无补于事，倒将要悮事啊！”
不平道人默默点着头。沉默一会儿，慢慢说道：“郑鹄老弟，你先等等。着人去探听准确了才好想法子，这主意很对，但是，你去打探怕是不妥。你想，你这个郑猴儿的名字东平一府地方没有不知道的，你去不是让那些差役兵丁很容易认出来吗？我想这么办，”他扫视面前几人一眼，见都在静听着，就接着说道：“这打探的差使就由贫道来承