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派到飞行中队之后，岸防航空兵的空勤人员要完成一个作战值勤期，每个作战值勤期的飞行时间是500 小时。然后这些飞行人员撤离前线值勤任务，在作战训练分队的参谋机构任一名教官，或在岸防航空兵的其它部门作办公室工作。这个制度的唯一例外是驾驶员，他们从初级训练学校毕业后被直接派到前线的一个中队。在有经验的机长的带领下当副驾驶要完成200 个作战飞行小时，然后被送到一个作战训练分队或作战改装分队，学习驾驶他们最后要当机长的那种型号的飞机。在这之后，他们与各自的机组人员一道组成一个机组，被派到一个中队去。
驾驶员最初得到的反潜作战教育是在前线的中队。副驾驶员无论对他们所要驾驶的飞机型号或对反潜战术，都完全没有学习过。由于对飞机不熟悉，他们不得在起飞和着陆时操纵飞机，又由于没有教他们的双套控制设施，即使有时间，也无法教他们。飞机只要在空中开始飞行，副驾驶员便可接过来用自动驾驶仪操纵飞机。但是，每次用雷达或目视发现目标时，如可能进行攻击，他都要与机长调换位置。
各飞行中队在战斗发动的空隙间，还要对所有的飞行人员进行不断地训练。沿岸的基地经常用靶船拖带着雷达反射体出海模拟潜艇，然后由飞机使用烟标（昼间攻击时）或闪光信号（夜间攻击时），对“潜艇”进行模拟攻击。此外，每个中队还有一名叫做领队的军官，例如：领队领航员、领队雷达员和领队无线电报务员。各领队军官对该中队指挥官负责，对各相应业务的飞行人员进行训练，使其业务熟练程度能达到所需的水平。这些军官还要在作战的间隙时间组织不断的学习。
战争开始时，美国海军严重缺乏能进行反潜作战的飞机。从加拿大到佛罗里达的东部海疆，仅有一个“卡塔林纳”式飞行中队和一些“海鸥式及“狗鱼”式水上飞机。美国陆军命令所有陆军航空兵的飞机在海军作战指挥下，进行海上巡逻。但是，由于陆军航空兵的飞行员没有受过海上导航技术的充分训练，作为护航飞机没起多大作用。此外还由于通信方面的问题，也使得陆军航空兵的飞机不能充分发挥作用。
空中巡逻组织得很差，飞行人员不能攻击潜艇那样小的目标，加之没有有效的攻击武器，而且巡逻飞行是按每天两次固走方式的在昼间搜索进行的。一直1941 到4 月份，飞机的情况才有了好转。尽管按租借法规定，美国还要拨给英国海军许多架“解放者”式飞机，以弥补其不足，但是那时美国海军已有170 多架飞机，并且能不断得到补充。
1941 年12 月11 日，德国对美国宣战，但这并不意味着两国立刻展开战斗。据说是日本偷袭了珍珠港，德国才提前对美国宣战的。不过，这对于德国海军总司令部来说，事态还是太突然了。
在战争开始之前，美国就已经借给英国大量的武器。由于1937 年通过了“中立法”，禁止非参战国向参战国输出武器、提供财政援助，因此，这种租借政策一时还受到了限制。
到1939 年11 月，美国废止“中立法”，采取现款自运的政策。在这项政策下，美国可以把武器供给任何参战国，不过，参战国必须支付现款，并用自己的商船运输。
看起来，这似乎很公平，事实上，它只适用于掌握着制海权的盟国，而对德国来说，却是毫无价值的。因为德国商船一旦在公海上航行，势将成为英海军的必然食饵。
1940 年7 月，罗斯福总统宣布将给英国全面援助，当月末，又与英国达成一项协定，拨给英国50 艘旧式驱逐舰。
英国首相丘吉尔认为这一举动违反了中立精神，将给予德国以对美宣战的借口。
1940 年8 月，美国海军R ·L ·葛姆莱司令率使团抵达英国。此使团网罗了美国海军的精英，负起督促英军吸取战争教训的任务。
英海军部一直想拖美国参战，因而把过去一年间海军在作战方面所获得的知识和情报，全部提供给了使团，美国终于获得了有关雷达开发等众多的知识。
在这之前，也就是1939 年9 月，英国对德国宣战后，美国总统罗斯福从美国沿岸向大西洋，设立了所谓的，“安全水域”，使美海军舰艇担任此水域的警戒任务。为了保持美国的中立，他还下令把参战国的舰艇赶出这一水域。美海军舰艇在名义上中立，但从一开始就把德商船的位置不断通报给了英国。
1941 年2 月，所谓“安全水域”被扩大到了西经26 度高欧洲沿岸仅有1400 公里。7 月又扩大到西经22 度线，同时美军还占领了冰岛。结果，新的“安全水域”也把冰岛包含在内了。
在这不稳走的几个月里，希特勒一直尽量避免制造一个强大的敌国，因而在1939 年9 月，下令德国海军总司令部，不得把美军舰艇卷入战争，以免挑起两国冲突的事件。事实上，想严守此令却是极困难的事。
到了1941 年夏季，U 艇攻击前确定舰艇国籍一事已经被简化了。因为U 艇作战的封锁水域（设定在本国的周围）内，美国舰艇一向是不进入的。
然而到了1941 年6 月20 日，美“德克萨斯”号战舰却驶进了封锁水域，U203 立即展开了鱼雷攻击。最后鱼雷未中，而美舰也毫无察觉。
“德克萨斯”号出现在对英封锁海面一事，使得日后所有的英国海军舰船较少受到U 艇的攻击。因为U 艇艇长越是接近盟国舰只（想确认舰船的国籍），越是容易被发现，从而遭到驱逐舰的攻击。
其后，U 艇长接到命令说，在遭受攻击时，不管对方是哪国舰船，都可展开反击。不过，所谓的反击也只限于受到攻击之时，一但对方逃脱，U 艇就不得展开反击。
由于这种限制，U 艇很难自由自在地进行海洋作战。然而，无论如何，美德的冲突是不能永久地避免的。
1941 年9 月4 日，美一艘驱逐舰愤怒地向U 艇发出最初的一击，并因此获得了殊荣。
“葛利亚”号根据美国飞机的报告，发现了U652 号。美国军舰一方面以训练的态度使用潜水探测机，与U 艇继续保持接触，同时又把U 艇的位置通报给英国的舰艇和飞机。英国飞机立刻前来并投下四颗深水炸弹，但却失败了。
两个小时之后，U 艇向“葛利亚”号发射鱼雷，但也没有命中。美驱逐舰立刻展开反击，结果还是不了了之。不久，双方的接触中断了，这场战斗也就告一段落。
但美国人却对自己的驱逐舰遭到攻击大感愤怒。
9 月15 日，美海军声称将击沉或捕捉胆敢袭击商船的轴心国的舰艇，并斥责U 艇是“海贼”。从此，美德两国进入了不宣而战的战争状态。
1941 年9 月，美海军担起护卫航行在纽芬兰与冰岛之间的船队的任务，以便给驻留在阿根廷与冰岛的军队补充给养，换言之，就是要护卫前往上述两个美军基地的运输船队。
至此，德国雷特海军总司令才不得不直接前往说服希特勒，然而，希特勒仍不想变更对美政策，换句话说，U 艇仍不得采取除自卫手段以外的任何行动。
既然美国舰船已经参予了纽芬兰外海的船队护卫，那么，不宣而战的战斗状态就很难维持了。
10 月10 日，一艘U 艇攻击SC48 船队，并用鱼雷攻击了护卫中的美“卡尼”号驱逐舰。“卡尼”号没有沉没，然而到了10 月31 日，当U 艇攻击HXI56 船队时，美“鲁宾杰姆斯”号驱逐舰，因遭到鱼雷攻击，却沉没了。
12 月9 日，希特勒取消了U 艇对美舰船的攻击限制，并在两天之后，对美国宣战。
数月来，北大西洋的U 艇未能充分地发挥其能力：如今，终于可以攻击美国水域的该国舰船了。为了这个绝好的机会，邓尼茨司令与U 艇的艇长们，早就想“轰轰烈烈”地干一场呢！
美海军虽然派使团吸收了英海军的反潜知识，然而，对于如何对付U 艇的集团战术，却没有实际性的对策。
数周之后，美海军再度编成一支船队，却懒于派遣飞机与舰艇进行护卫。
因此，大西洋西侧海域就变成了U 艇最大的狩猎场了。
这些C 型U 艇，当时正在直布罗陀方面的作战中，由于其续航能力及武装都属上乘，因而彼派遣进行远距离作战。
希特勒原则上表示同意这种布置，但减少了U 艇的出动艘数。
12 月16 日到25 日之间，有5 艘U 艇驶离了比斯开湾的基地，它们横霸大西洋，展开了一场“连敲带打”的战斗，这是德国向美国船只发动的最初攻击。
当时，德国有U 艇91 艘以上，但是，这5 艘是U 艇部队能够派遣的最大限度的兵力。
当时的兵力情况如下：23 艘披封锁在地中海，或者在前往地中海的途中，6 艘在直布罗陀外海，4 艘在挪威外海。余下来的半数以上，不是正在船坞修理，就是在等着修理，也有些正在往返于战场与基地之间。
当时，5 艘U 艇艇长信心百倍地驶出了比斯开湾基地。1942 年1 月中旬就抵达预定的攻击海域。该海域位于圣劳伦斯湾（加拿大东南部）与哈特勒斯角湾（美国东岸中部）的中间。攻击刚一开始，就获知美军的警戒实在太松懈了，各船舶仍与平时一样点着航海灯，沿岸的都市依然灯火辉煌，灯塔与灯标亦大放异彩。
商船使用的是600 公尺波长的无线电，电信员则在不停·129 地报告船的位置以及各种情况。美国海军亦以无线电报通告护卫舰的预定行动，飞机的警戒要领以及目前正在进行的救难作业等。
U 艇及时截获了这些情报，并